Este trabalho tem como objetivo a identificação dos fatores que influenciam a gestão, a eficiência e a eficácia das empresas cooperativistas, visando estabelecer um modelo de análise de gestão e auditoria e contribuir para o debate das modificações doutrinárias necessárias para a maior eficácia do cooperativismo como organização econômica. Analisa-se a empresa cooperativada sob a ótica microeconômica, da economia de empresas e suas estratégias, usando-se modelos matemáticos e regressões lineares. Faz-se três estudos de caso de empresas cooperativas, a Cocamar, a Holambra e a Cotia. As conclusões especificam as vantagens das cooperativas na coordenação da cadeia agroalimentar, sua eficiência no aumento de renda do cooperado, e as dificuldades adicionais frente às empresas de capital, como as relações contratuais instáveis e os oportunismos, bem como a tendência destas empresas em maximizar serviços e portanto se afastar do ponto de máxima eficiência econômica. Por fim, faz-se algumas recomendações quanto ao trabalho de auditoria, como a necessidade de analisar não só o desempenho econômico mas também as relações contratuais e de prestação de serviços. Quanto ao debate doutrinário discute-se os princípios de democracia e a ética da cooperação

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