Este estudo objetivou identificar e analisar a representação social dos enfermeiros de serviços de urgência e emergência acerca da assistência aos usuários de álcool e outras drogas. Foram realizadas quatorze entrevistas e para a análise dos discursos utilizou-se a abordagem qualitativa hermenêutica dialética, norteada pelos pressupostos teóricos da Reforma Psiquiátrica brasileira. A análise dos dados possibilitou a construção de quatro categorias empíricas: Assistência de Enfermagem, Processo Saúde-Doença, Estigma e Educação Permanente. Os resultados apontam que assistir um paciente intoxicado ou em abstinência é algo que perturba a rotina de atendimento nos serviços de urgência/emergência, demonstrando a falta de preparo e o receio por parte dos profissionais para lidar com estas situações, fato que afeta não somente o atendimento a este público, como também a captação e o encaminhamento destes indivíduos, posteriormente, para serviços especializados como o Centro de Atenção Psicossocial em álcool e outras drogas. A concepção dos entrevistados acerca dos usuários de substâncias psicoativas encontra-se apoiada no modelo moral, que traz embutido o conceito de anormalidade, evidenciando o preconceito e o estigma relacionado a este público, sendo este um dos principais desafios a ser superado ao atender esta população, de forma que não se reproduza os cuidados relacionados à psiquiatria tradicional. Sobretudo, quando o uso abusivo de substâncias psicoativas é visto, pelos enfermeiros, como uma patologia que pressupõe o predomínio das estruturas biológicas sobre as psicológicas e sociais, baseado na teoria da multicausalidade. Portanto, qualificar os profissionais de saúde para o atendimento de situações tão prevalentes, como o uso de álcool e outras drogas, deve fazer parte de um conjunto de ações dos serviços de saúde, visando maior qualidade nos atendimentos a esta população na rede de atenção à saúde.

This study aimed to identify and analyze the social representation of nurses from the emergency services and emergency assistance regarding the users of alcohol and other drugs. Fourteen interviews were conducted to examine the discourses, using a qualitative approach, the dialectical hermeneutics, guided by theoretical assumptions of the Brazilian Psychiatric Reform. The data analysis allowed the construction of four empirical categories: Nursing Care, Health-Disease Process, Stigma and Continuing Education. The results show that watching a patient intoxicated or in withdrawal is something that disturbs the routine care in emergency, demonstrating the lack of preparation and fear on the part of professionals to handle these situations, a fact that affects not only the care this individuals, but also their routing, subsequently, for specialized services such as the Center for Psychosocial Care in alcohol and other drugs. The conceptions of the interviewees about the users of psychoactive substances is supported by the moral model, which brings along the concept of abnormality, revealing the prejudice and stigma related to this population. This is one of the main challenges to be overcome to take care of this population, instead of reproducing the traditional psychiatry. Especially since the abuse of psychoactive substances is viewed by nurses as a condition which presupposes the predominance of biological structures over the psychological and social theory based on the multiple causes. Therefore, to train and qualify the health professionals to cope with situations as prevalent as alcohol and other drugs should be part of a set of actions of health services, seeking higher quality care for this population, basing the assistance on a network health care.