Charles Dickens é um autor cujos méritos literários são, muitas vezes, obscurecidos por sua enorme popularidade, sendo seus livros relegados por muitos à categoria de mero entretenimento. O propósito deste trabalho é analisar na forma do romance como - apesar de temas e estilo que se apresentam como populares - o texto de Hard Times pode revelar um interessante e profundo diálogo entre literatura e sociedade. Sentimentalismo e melodrama são estudados como formas tipicamente dickensianas de representação dos conflitos e transformações sociais que afetaram o século XIX.

Charles Dickens has sometimes had his literary qualities darkened by his enormous popularity, and his books have been considered by many critics as nothing but entertainment. The objective of this work is to analyse how the form of the novel - in spite of its popular style and theme- promotes in Hard Times an interesting and profound dialogue between literature and society. Sentimentalism and melodrama are studied as typically Dickensian forms of representation of social changes and conflicts in the 19th Century.