Este trabalho foi realizado com a finalidade de estudar, por meio de fotografias aéreas, a significância das diferenças na composição e nas características das redes de drenagem de alguns solos do Município de Piracicaba. Foram escolhidas quatro unidades de solos identificadas e mapeadas ao nível de série (Cruz Alta, Quebra Dente, Saltinho e Tijuco Preto) pertencentes à unidade de mapeamento Podzólico Vermelho Amarelo variação Laras. As séries Quebra Dente e Tijuco Preto foram consideradas como uma associação de séries, de sorte que foram estudadas três unidades de solos. As áreas de ocorrência desses solos situam-se na Depressão Paleozóica, cujo clima é do tipo mesotérmico, Cwa. O material de origem desses solos é constituído por sedimentos arenosos pertencentes a duas formações geológicas: formação Botucatu, da qual são originárias as séries Cruz Alta e Saltinho; grupo Tubarão, do qual se originou a associação de séries Quebra Dente e Tijuco Preto. Para representar cada unidade de solo foram selecionadas três bacias hidrográficas de terceira ordem, cuja representatividade foi testada pelo princípio de semelhança, geométrica. A partir dessa amostragem foi feita a análise da composição e das características quantitativas das redes de drenagem; além disso, foram tomadas três amostras circulares para a determinação da densidade de drenagem. Foram também determinadas as características descritivas da rede de drenagem de cada unidade de solo. A comparação e discussão dos resultados obtidos nas três unidades de solos permitiu que se tirassem as seguintes conclusões: a) • tanto as características quanto a composição das redes de drenagem dependem em primeiro lugar da natureza do solo, podendo ser modificadas por influência de controles geológicos; b) • dentre as características quantitativas das redes de drenagem que melhor evidenciam as diferenças entre os solos estão, a razão de textura média, a densidade de drenagem determinada em amostras circulares e a densidade de drenagem e razão de textura determinadas em bacias hidrográficas; c) • dentre os elementos da composição das redes de drenagem mostram-se úteis para a distinção entre solos, o número de segmentos de rios, a razão de ramificação, os comprimentos médios de rios e a razão de comprimentos médios; d) • o tipo e as características descritivas do padrão de drenagem, embora também forneçam informações úteis, são menos seguros do que as características quantitativas e do que a composição.

The significance in differences in composition and drainage network characteristics of some soils occurring in the Piracicaba Municipality were studied by means of aerial photographs. Four individual soil series belonging to the mapping unit Red-Yellow Podzolic - Laras variation were chosen for the study, namely: Cruz Alta, Saltinho, Quebra Dente and Tijuco Preto. The last two were taken to be an association of series, thus three soil units were studied. These soils occur in a Paleozoic Depression under mesothermic climatic conditions classified as Cwa; parent material is sandy sediments of two geologic formations as follows: - Cruz Alta and Saltinho series - Botucatu For- mation; - Quebra Dente-Tijuco Preto Association - Tubarão Formation. The descriptive characteristics of the drainage network of each of the soil units was determined. Three representative third order watersheds of each soil unit, selected according to the geometric similarity principle, were used to determine composition and quantitative characteristics of the drainage network. Drainage density was also determined by means of three circular samples taken for each of the soil units. The comparative study and discussion of the results obtained led to the following main conclusions: a) • drainage network characteristics and composition, though controlled primarily by soil nature, can be modified by geological factors; b) • average texture ratio, drainage density determined from circular samples and drainage density and texture ratio determined from watersheds are the quantitative characteristics best suitable to distinguish soil units; e) • the elements of a drainage network composition useful to distinguish soil units are number of river segments, branching ratio, average river length and average length ratio; d) • type and descriptive characteristics of the drainage pattern, though providing useful information, are less precise to distinguish among soils than the quantitative characteristics and composition.