O fracionamento isotópico da água, durante processos isotérmicos quasestáticos é analisado teoricamente em detalhe, tanto para sistemas fechados, como para sistemas abertos. Os resultados teóricos são utilizados para interpretar a distribuição dos enriquecimentos isotópicos das precipitações de 11 cidades do Brasil, que pertencem à rede internacional de coleta da Agência Internacional de Energia Atômica. A análise demonstra que os dados experimentais são consistentes com os modelos apresentados, não sendo necessário recorrer a hipotéticos processos de não-equilíbrio. Um estudo mais detalhado da distribuição dos enriquecimentos isotópicos ao longo da Bacia Amazônica conduz ao desenvolvimento de um modelo para o ciclo meteorológico regional, em que é evidenciada a apreciável contribuição da evapotranspiração ao regime pluviométrico da bacia.

The simplest theoretical models of the isotopic fractionation of water during equilibrium isothermical processes are analyzed in detail. The theoretical results are applied to the interpretation of the stable isotope concentrations in the precipitations of 11 Brazilian cities that belong to the international network of IAEA/WMO. The analysis shows that the experimental data are fairly consistent with such equilibrium models; no non-equilibrium processes need to be assumed. The study of the stable isotope content of precipitations in the Amazonic Basin suggests some modifications to the models in order that the evapotranspiration contribution to the vapour balance be taken into account.