No presente trabalho é estudado o comportamento genético das populações de milho Piramex, Tabloncillo e Uruguai III. Para conseguir evidências sobre a heterose manifestada nos cruzamentos entre elas e a influência da ação gênica epistática, foram analisadas comparativamente as médias de diversos caracteres medidos nas gerações paternais, F₁s, F₂s e de retrocruzamentos destas populações. Os resultados obtidos sugerem a existência de acentuada diversidade genética entre estas populações, não tendo a epístase se manifestado como ação gênica importante na expressão das médias dos caracteres estudados. Os cruzamentos Tabloncillo x Piramex e Tabloncillo x Uruguai III que exibiram heterose mais acentuada apresentaram maior número de desvios aos valores esperados na ausência de ação epistática influenciando os genes, do que o cruzamento Uruguai III x Piramex, que exibiu menor heterose.

The research reported in this thesis involved the genetic performance of the maize populations Piramex, Tabloncillo and Uruguai III. Crosses were made between these populations to study the manifestation of heterosis and the influence of epistatic gene action. The means of various characters obtained from parents, F₁, F₂ generations and backcrosses were comparatively analyzed. The data obtained suggest great genetic diversity between these populations. Epistasis was not observed as an important gene action for the expression of the characters studied. The number of deviations from the expected values in the absence of epistasis was larger in the crosses Tabloncillo x Piramex and Tabloncillo x Uruguai III, which exhibited a higher degree of heterosis, than in the cross Uruguai III x Piramex, which exhibited a lower degree of heterosis.