A agricultura é o principal setor da economia maranhense, sendo, nos dias de hoje, apesar de sua lenta evolução, ainda o grande responsável pela geração de renda e fonte de emprego para uma parcela bastante significativa da população do Estado. A integração do Estado ao sistema rodoviário nacional, a partir da década de 1950, facilitou as correntes migratórias. O extraordinário acréscimo da força de trabalho, via migrante, conjugado a uma maior utilização de áreas virgens, permitiram uma importante expansão da renda interna do Estado. As modificações que se processavam na economia estadual, estavam vinculadas evidentemente, ao comportamento de cada uma das regiões do Estado. A microrregião de Imperatriz, objeto deste estudo, também sofreu modificações na sua estrutura produtiva, reflexo da abertura da rodovia Belém-Brasília. As empresas rurais dessa microrregião, tem as suas rendas derivadas das explorações de gado de corte, arroz, milho, mandioca, feijão, algodão, banana e suínos. São atividades que quase sempre competem entre si pelos mesmos recursos. Usando-se a Programação Linear, procurou-se com o presente estudo, identificar a combinação de explorações que maximizasse a renda da empresa rural, por classe de área, para dois níveis de tecnologia: a existente e a recomendada. Os dados, são oriundos das empresas rurais e referentes ao ano agrícola 1974/75, sendo coletados usando-se o método “Survey”, através de amostragem ao acaso e intencional. O modelo básico da Programação Linear, constituiu-se de 22 atividades e 17 restrições. Entre as principais conclusões tem-se: As análises a nível das empresas, mostraram que tanto a reorganização interna da empresa, mantida a tecnologia atual, quanto a reorganização com mudança de tecnologia, apresentaram aumentos na renda líquida em relação aos processos tradicionais de produção vigentes. Na reorganização interna, as atividades que se mostraram mais rentáveis foram: arroz-milho-mandioca (estratos I, II e III) e arroz-milho (estrato IV). Para reorganização interna com mudança de tecnologia, as atividades que figuraram na solução ótima foram: arroz-milho (estratos I, III e IV), arroz solteiro (estrato II) e gado de corte (estratos I e IV). A nível agregado, os requerimentos de recursos monetários através do crédito, alcançariam a soma elevada de “trezentos e setenta e três milhões de cruzeiros”, comprometendo a viabilidade de aplicação dos planos ótimos. No que se refere à mão-de-obra, há certas indicações de que este recurso não se constituiria em restrição ao nível agregado, tendo em vista a abundância deste fator na região. Os resultados das análises de Programação, mostraram a viabilidade de aplicação dos planos ótimos a nível das empresas representativas, embora no agregado, sugere certa limitação.

Agriculture is the principal sector of the economy in the State of Maranhão. In spite of its slow evolution, it still is an important source of income and employment in the State. The integration of the State of Maranhão in the national highway system beginning in the 50’s, increased the movement of migratory currents. The extraordinary increase in the labor force resulting from migration, combined with a greater utilization of unexplored areas, permitted considerable expansion of the State’s internal income. The microregion of Imperatriz, object of the present study, also underwent changes in its productive structure, a reflex of the opening of the Belém-Brasília highway. Farmers’ income in this microregion comes from the production of meat cattle, rice, corn, manioc, beans, cotton, bananas, and swine. These activities usually compete with each other for the same resources. This is a Linear Programming study attempting to identify the combination of enterprises that would maximize farm income, per area class, for two technology levels: the existing and the recommended. The data were collected using the survey method, through random and intentional sampling of farms, and refer to the 1974/75 agricultural year. The basic Linear Programming model comprised 22 activities and 17 restrictions. The results may be summarized as follows: The analyses at the farm level showed that both, the internal reorganization of the enterprises holding the same technology, and reorganization with technology change presented increases in net income as compared to the traditional production system. In the internal re-organization, the activities which proved to be the most profitable were: rice-corn-manioc (I, II and III strata), and rice-corn (IV stratum). For internal re-organization with technology change, the activities which appeared in the optimum solution were: rice-corn (I, III and IV strata), rice (II stratum) and meat cattle (I and IV strata). At the aggregate level, the requirements of financial resources through credit would reach the high amount of three hundred and seventy-three million cruzeiros, which would jeopardize the feasibility of the optimum plans, given present credit resources available in the region. The results of the Linear Programming analysis showed that the application of the optimum plans at the farm level is feasible, although at the aggregate level there is a certain limitation.