Este trabalho foi realizado com a finalidade de estimar as perdas de solo e avaliar a eficiência de práticas conservacionistas na redução da produção de sedimentos em uma pequena bacia hidrográfica localizada na Fazenda Sertãozinho, em Piracicaba, no Estado de São Paulo. Utilizou-se a equação universal de perdas de solo para avaliar o total de perdas médias anuais de solo, através da subdivisão da área da bacia hidrográfica em parcelas de mesma classe de declive, nas quais, valores representativos dos fatores dessa equação pudessem ser definidos. A somatória das perdas de solo, estimadas em cada parcela foi utilizada em conjunto com uma relação de transferência para a estimativa da deposição anual de sedimentos no reservatório situado na bacia hidrográfica. A intensidade da erosão em toda a área de drenagem foi de 14,29 t/ha/ano, sendo que estas perdas estão dentro do limite de tolerância para o solo local. Foram observados os efeitos provocados pela deficiência de manejo, declividade e inadequada cobertura vegetal, no aumento das perdas de solo, em algumas áreas ocupadas com campina, coqueiro e soja. A eficiência no controle da erosão, proporcionada pelos terraços e pela floresta, foi confirmada mesmo em áreas de maior declividade, onde as perdas de solo não excederam a 3,77 t/ha/ano. Substituições no tipo de cobertura vegetal, nas áreas de maior intensidade da erosão, podem, no entanto, manter as perdas abaixo do limite de 2,47 t/ha/ano, considerado como insuficiente para provocar por poluição por sedimentos. A implantação de bosques de coníferas (Pinus sp.) e o plantio de grama batatais (Paspalum notatum Flugge), nestas áreas, possibilita controle satisfatório da erosão, mantendo as perdas médias de solo em torno de 0,29 t/ha/ano. As principais limitações do presente trabalho estão relacionadas com a avaliação de valores adequados para a relação de transferência de sedimentos e para os fatores C e LS da equação universal de perdas de solo. Os resultados obtidos devem, portanto, ser considerados com as reservas próprias a previsões em que são utilizados parâmetros passíveis de variabilidade.

This work was designed to estimate soil losses and to evaluate the effectiveness of conservation practices in reducing sediment load from a small watershed located in Fazenda Sertãozinho, Piracicaba, State of São Paulo. The watershed was subdivided into areas according to their slope gradient class in an attempt to define representative values for the universal soil loss equation parameters applicable to specific conditions of the watershed studied. Soil loss from each of these areas was computed by means of this equation. An annual sediment load in the water-reservoir located in the watershed was predicted by means of an estimated sediment delivery ratio. Rate of erosion in all subareas in the watershed was 14.29 t/ha/yr and this average soil loss in within the prescribed tolerance level for the soil in the drainage area. The effects of slope steep-ness, poor management and inadequate vegetal cover on the increases of soil loss were verified in some areas occupied with prairies, coconut palms and soybeans. Effectiveness of erosion control provided by terraces and forest was confirmed even for the steeper slopes, where soil loss did not exceed 3.77 t/ha/yr. In order to hold soil loss below 2.47 t/ha/yr, a limit that should not be considered as sediment pollution, changes in the vegetative cover were suggested on areas where soil loss was higher. Reforestation and grass cover of these areas with (Pinus sp.) and (Paspalum notatun Flugge) should provide for maximum erosion control and average soil loss would not exceed 0.29 t/ha/yr. Limitations of this work are related to evaluation of adequate values for the sediment delivery ratio and factors C and LS of the universal soil loss equation. The results offered in this work, should therefore, be viewed with the care indicated whenever the projections are based in parameters of high variability.