Neste trabalho procurou-se verificar o modo pelo qual os componentes da produção no milho, (número de espigas, número de fileiras, número de grãos por fileira e peso médio do grão) contribuem para a produção em populações e respectivos cruzamentos. Utilizou-se material do Banco de Germoplasma do Departamento e Instituto de Genética, ESALQ, USP. Tratando-se de híbridos intervarietais heteróticos, considerou-se ainda os componentes da heterose, isto é, decompondo-se a heterose da produção em função das heteroses apresentadas pelos componentes. Com tal objetivo, estudou-se a produção e vários caracteres da planta e da espiga ao nível de plantas individuais cujos valores foram convertidos em médias por planta. A produção foi também considerada como totais de parcela. Em todos os casos foram feitas comparações entre a geração F₁ e a média das respectivas populações paternais; entre os F₁ e a população paternal com maior valor e também em relação a um híbrido duplo amplamente cultivado. Observou-se ainda o comportamento de caracteres agronômicos de maior interesse. As principais conclusões, baseadas nos resultados obtidos são dadas a seguir. 1 - O relacionamento entre os componentes da produção e da heterose são particulares para cada população, verificando-se um efeito de compensação entre eles, concordante com a biologia da planta. 2 - Os componentes da produção manifestaram respostas com magnitudes diferentes em relação à produção e os da heterose além disto, para o mesmo componente, contribuições positivas ou negativas. 3 - Os componentes da heterose que apresentaram contribuições mais importantes para produção foram o número de grãos e o peso médio do grão. 4 - A heterose positiva para alguns componentes pode contribuir significativamente para a produção, embora os demais possam mesmo possuir um efeito negativo. Em geral, aumentos nos componentes com menor percentual em relação à produção refletem acréscimos consideráveis sobre esta. 5 - Ao se procurar melhorar as populações paternais, visando-se com isto obter maior heterose, deve-se levar em conta as heteroses dos componentes, procurando-se manter entre estes o equilíbrio mais adequado possível para que se possa maximizar os acréscimos. Observe-se que no híbrido (WP-17 x WP-4), onde isto ocorre, a heterose é maior. 6 - Desde que na função da produção a participação dos componentes é variável, no melhoramento deve-se considerar qual o caráter que pode ser mais eficientemente melhorado para se obter melhor nível de produtividade. Ao se melhorar visando-se apenas a produção, pode não se estar aproveitando integralmente a contribuição global dada pelos componentes e sim, melhorando-se alguns deles. 7 - Encontrou-se heterose da produção para todos os casos em relação à média dos pais com uma variação de 6,70% a 18,16%. Em relação à população paternal mais produtiva, esta variação foi de -7,96% a 8,31%. 8 - Os híbridos intervarietais mais produtivos foram aqueles cujas populações paternais foram mais produtivas, provavelmente sendo uma das causas, a sua melhor adaptação às nossas condições. As maiores heteroses foram obtidas nos cruzamentos envolvendo as variedades menos produtivas. 9 - A heterose da produção nem sempre foi acompanhada da heterose para os caracteres positivamente correlacionados com a produção. 10 - Comparando-se as heteroses entre si para cada caráter da planta e da espiga, não se verificaram diferenças significativas, com exceção do florescimento e número de fileiras. Contudo, foi grande a variação quanto à significância estatística obtida para os caracteres nas comparações em relação à média dos pais, pai de maior valor e ao híbrido duplo comercial, em cada híbrido intervarietal.

The present work was carried out to study the way in which the yield componen ts in maize (number of ears, number of rows, number of kernels per row and mean weight of kernels) contribute to yield in populations and respective crosses. The used material come from the Germoplasm Bank of The Department and Institute of Genetics, ESALQ-USP. Being heterotic intervarietal hybrids it was considered also the heterosis components, i. e., partitioning the heterosis of yield in relation to heterosis showed by the components. With this purpose it was studied the yield and several characters from plant and ear; these were considered at individual plant level and the values were taken in means per plant. The yield was also considered as plot totals. In all cases comparisons were made between the F₁ and the respective paternal populations; F₁ and the best parent and in relation to a wide spread hybrid maize. It was observed also the performance of important agronomic characters. The principal conclusions, based on the results, are: 1 - Relationships among yield components and heterosis components are specific to each population, showing a balance effect among them in accordance with the biology of the plant. 2 - The yield components showed different response level in relation to yield and the heterosis components showed also positive and negative contributions to the same component. 3 - The most important heterosis components were the number of kernels and the mean weight of kernels. 4 - The positive heterosis to some components may significantly contribute to the yieldi although other components may have negative effects. 5 - In the paternal populations breeding, with the purpose to increase heterosis, it is important to consider the heterosis of the components holding the best possible balance to keep the maximum increasing. In the hybrid (WP-17 x WP-4), where this is observed, the heterosis is the highest. 6 - Considering variable the participation of the components in the yield expression, in the breeding it must be considered which character can be eficiently handled to obtain the best yield level. Breeding only to yield may use only partially the global contribution of components and just breeding some of them. 7 - Yield heterosis was obtained in all cases in relation to parent populations means ranging from 6,70% to 18,16%. In relation to the best parent this range was from -7,96% to 8,31%. 8 - The most productive intervarietal hybrids were that of parent populations best yielding, one of the reasons probably due to its best adaptation to our conditions. The highest heterosis were that from crosses between bad yielding parents. 9 - Yield heterosis not ever was followed by heterosis of characters with positive correlation to yield. 10 - Among heterosis for each character from plant and ear, it was not obtained significative differences, except to flowering and number of rows. Great variation was observed in comparisons considering each characters in relation to mean of the parents, best parent and to the hybrid maize in every intervarietal hybrid.