O presente trabalho tem por objetivo o estudo de caracteres do pendão de milho (peso, número de ramificações e comprimento) e suas relações com a eficiência da planta na produção de grãos. O material utilizado compreende progênies de meios irmãos de cada uma das seguintes populações: Composto Dentado Branco, Composto Flint Branco e variedade Centralmex. Tais progênies foram avaliadas em látices 10 x 10 com três repetições, no ano agrícola 1974/75. Após decorrido o período mais intenso do processo normal de polinização, foi coletada uma amostra de pendões de cada parcela, sendo estes avaliados quanto aos seguintes caracteres: peso, número de ramificações primárias e comprimento. Posteriormente foram obtidos os dados de produção de grãos. Os dados experimentais foram submetidos às análises de variância e covariância. A partir destas foram estimados os coeficientes de herdabilidade para os quatro caracteres, os coeficientes de correlação genética aditiva e fenotípica para algumas combinações destes e os progressos esperados e respostas correlacionadas esperadas com seleção. Os coeficientes de herdabilidade estimados para os caracteres do pendão foram relativamente altos, em média, 36,1%, 45,8% e 28,8%, respectivamente para o peso, número de ramificações e comprimento. Tais estimativas indicam que a seleção fenotípica pode ser eficiente no melhoramento de tais caracteres. As estimativas das correlações genéticas aditivas indicam que o peso do pendão e a produção de grãos são negativamente correlacionados (r_A = -0,143), bem como o número de ramificações do pendão e a produção de grãos (r_A = -0,650). Entretanto, as estimativas das correlações genéticas aditivas parciais indicam que o caráter primário negativamente correlacionado à produção de grãos é o número de ramificações, e que o peso do pendão apresenta correlação negativa com a produção de grãos pelo fato de ser positivamente correlacionado ao número de ramificações (r_A = +0,477). Os progressos esperados e as respostas correlacionadas esperadas com seleção indicam que a seleção visando à diminuição do número de ramificações do pendão deve acarretar aumentos substanciais na produção de grãos. A possibilidade de se avaliar visualmente o número de ramificações no campo, sem necessidade de remoção do pendão, e a herdabilidade relativamente alta desse caráter, tornam o processo seletivo relativamente mais simples.

The objective of the present research was the study of tassel characters (weight, lenght and number of branches) in maize and their relationship with plant efficiency for grain yield. Material used comprises half sib families from each of the following populations: Composto Dentado Branco, Composto Flint Branco and variety Centralmex. Such progenies were evaluated in yield trials in 10 x 10 lattices with three replications in 1974/75. After the most intense phase of the pollination period, a sample of tassels was collected from each plot and evaluated for the following traits: weight, number of first branches and lenght. At harvest time, data were taken for grain yield. Analysis of variance and covariance were performed and the following parameters were estimated: coefficient of heritability for the individual traits and additive genetic correlation and phenotypic correlation for combinations of the studied traits. Direct and correlated response from selection were calculated using variance and covariance estimates. Estimates of heritability coefficients were of high magnitude, i.e., 36.1%, 45,8% and 28.8% on the average for weight, number of branches and lenght of tassel, respectively. The relatively high values for heritabilities indicate that phenotypic selection can be quite effective for such characters. Estimates of additive genetic correlation showed to be negative for tassel weight and grain yield (r_A -0.143) and for number of branches in the tassel and grain yield (r_A -0.650). However, estimates of partial additive genetic correlation indicated that number of branches is primarily correlated with grain yield and that the negative correlation between tassel weight and grain yield results from the positive correlation between number of branches and tassel weight (r_A = 0.477). Direct and correlated response from selection indicates that selection toward the decrease of number of branches in the tassel probably leads to significant increase in grain yield, Such a selection can be easily and effectively performed in the field because this trait can be evaluated visually without the need of tassel remotion, and also due to its relatively high heritability.