O experimento que proporcionou os dados necessários ao presente trabalho foi conduzido na casa de vegetação do Instituto de Genética da E.S.A, ?Luiz de Queiroz? em Piracicaba, no ano de 1974. Este experimento foi constituído de 15 tratamentos. O delineamento experimental utilizado foi o de blocos ao acaso com 5 repetições. O presente trabalho, tem por finalidade estimar as possibilidades de melhoramento e a magnitude da variabilidade dos sistemas radiculares de plântulas com 28 dias após o plantio do material estudado: variedades, raças, híbridos e compostos de milho. Os caracteres avaliados foram os seguintes: volume da raíz, peso total da raíz, peso total da planta, peso das raízes seminais, peso das raízes nodais, número total das raízes, número de raízes seminais, número de raízes nodais e percentagem das raízes seminais, estimando-se todos os coeficientes de correlações simples entre eles. Nas condições em que este trabalho foi realizado, foi possível chegar às seguintes conclusões: 1. Os resultados do nosso trabalho indicam existir variabilidade fenotípica entre e dentro dos cultivares para os caracteres estudados. 2. Este estudo indica que os caracteres: volume da raíz, peso total da raíz, peso total da planta, peso das raízes nodais, número total das raízes, número de raízes nodais, quando medidos no estágio inicial de desenvolvimento são indicadores úteis de um bom ou pobre sistema radicular na maturidade por serem altamente correlacionados entre si. 3. O volume da raíz demonstrou ser o melhor entre todos os caracteres para estimação de um bom sistema radicular; bem como de fácil manuseio. 4. Uma das vantagens do método empregado neste trabalho ê que um grande número de genótipos pode ser selecionado por tipos de raízes utilizando-se uma área relativamente pequena da casa de vegetação. 5. Os cultivares Cargill 456, Centralmex, Piranão, Pérola e Dentado Composto, mostraram-se bastante promissores principalmente por apresentarem ótimo índice de volume de raiz, peso total da raíz, peso total da planta, número total de raízes, número de raízes nodais e peso das raízes nodais. 6. Nossos resultados sugerem que cultivares de milho que possuem sistemas radiculares mais vastos e com maior rapidez de crescimento no seu estágio inicial, poderão possuir um sistema radicular mais forte e compacto na maturidade. 7. Os comportamentos diferentes exibidos pelos cultivares, neste trabalho, evidenciam boas perspectivas para programas de seleção que visam a obtenção de genótipos resistentes ao acamamento.

The present work was carried out in order to estimate the breeding possibilities and the range of variability in the radicular systems of seedlings, 28 days after planting of the studied material: varieties, races, hybrids and composites of maize. The experiment was conducted in the greenhouse of the ?Instituto de Genética?, E.S.A. ?Luiz de Queiroz?, Piracicaba in 1974. It was constituted of 15 treatments. The experimental design used was of the rondom blocks with 5 repetitions. The evaluated characters were the following: root volume, total weight of the root, total weight of the plant, weight of the seminal roots, weight of the nodal roots, total number of roots, number of seminal roots, number of nodal roots and percentage of seminal roots. All the simples correlation coefficients were estimated among the characters. The following conclusions could be drawn, under the conditions of work: 1. There is a phenotypic variability among and within of the cultivars for the studied characters. 2. The volume of root, besides the total weight of root, total weight of plant, weight of the nodal roots, total number of roots and number of nodal roots when measured in the initial stages of development are useful indicators of a poor or good radicular system in the maturity since they are highly correlated among them. 3. The root volume has shown to be the best among all studied characters for the estimation of a good radicular system; besides that, this character is easily measured. 4. One of the advantages of the method used in the present work is that a great number of genotypes can be selected by their root types, using an area relatively small of the greenhouse. 5. The cultivars Cargill 456, Centralmex, Piranão, Perola e Dentado Composto, hare shown to be highly promising manly due to the fact that they presented on optimum index of root volume, total weight of root, total weight of the plant, total number of roots, number of nodal roots and weight of nodal roots. 6. The results suggest that cultivars of maize which present wide radicular systems and high speed of growth in the initial stage, can present a strong and compact radicular system during the maturity. 7. The different behaviours exhibited by the cultivars used in the present work, give good perspectives for programs of selection aiming the obtention of genotypes resistant to lodging.