O autor propõe uma metodologia que possibilita selecionar batata-semente com baixo teor de vírus, das variedades nacionais ou importadas. A metodologia visa combinar o teste obrigatório de avaliação da sanidade através do pré-plantio ou pré-cultura com a seleção da batata-semente de plantas (cova ou haste) testadas como sadias que tiveram a produção das covas colhidas individualmente e que serviram de amostras para o teste. Os resultados alcançados com o método de seleção cova/pré-plantio, como ficou denominado, são apresentados e discutidos com base na infecção pelo vírus do enrolamento-da-folha da batata, o principal fator de degenerescência da batata-semente no Brasil. Este vírus foi praticamente o Único que ocorreu durante os três anos de investigações em Itararé. O método permitiu que para as quatro variedades estudadas (Aracy, Itaiquara, Piraquara e Teberê), na média de três anos, níveis de 20 a 42% de infecção primária em lotes de batata-semente não selecionados, mas de campos onde o ?roguing? havia sido executado, fossem reduzidos para 5 a 12%, quando a seleção foi baseada em planta-cova e para 2 a 6%, quando a seleção foi de plantas-haste. A maior eficiência da seleção de planta- haste pode não ser justificável para avaliações de rotina, principalmente quando a disseminação na estação corrente ê baixa. A avaliação da sanidade do campo, através de amostra de planta-haste e de planta-cova, não diferiu significativamente a 0,05 de probabilidade quandó a infecção da estação corrente variou entre 10 a 44%. Com o objetivo de avaliar o erro de amostragem que pode ser cometido na seleção de clones de planta-cova, sob diferentes níveis de disseminação completamente aleatória para a população de plantas no campo, foi desenvolvido um modelo teórico, baseado em cálculos de probabilidade. Os resultados obtidos com o método de seleção cova/pré-plantio foram sempre melhores que o esperado teoricamente para a disseminação aleatória do VEFB, em todos os níveis de infecção avaliados. Esse fato é considerado evidência de que embora o "evento" disseminação deste vírus possa ser aleatório entre as covas, não o é para as plantas da mesma cova. Isso foi chamado de dependência. A variedade Itaiquara foi a que menor diferença apresentou quando o número de clones de planta-cova com todos os tubérculos infectados foi comparado com o do modelo teórico para o nível de infecção primária correspondente. Esse resultado da Itaiquara é sugestivo de que a condição de dependência de planta-cova na infecção da estação corrente pelo VEFB pode ter relações varietais. A condição de dependência na infecção pelo VEFB na planta cova e considerada favorável à metodologia de seleção cova/pré-plantio, reduzindo o erro de amostragem. Por essa razão, bem como pelo que pode ser observado no modelo teórico, para níveis abaixo de 10% de infecção primária, a avaliação do campo combinada com a seleção de clones sadios pode ser baseada no teste de apenas 1 tubérculo por cova, pois o ganho de redução em torno de -1% no nível de infecção do lote selecionado com base no teste de 2 tubérculos ê considerado pouco para justificar o dobro do trabalho. Pelos resultados alcançados na redução dos níveis de infecção dos lotes de semente selecionados, o método em questão vem sendo aplicado no programa de produção de batata-semente das variedades nacionais mantidas pelo Instituto Agronômico de Campinas na Estação Experimental de Itararé. As vantagens que o método oferece ã manutenção de estoques básicos de batata-semente em base contínua e de maneira relativamente simples, sob condições de campo, permite aventar a possibilidade de que venha a ser introduzido como rotina nos programas oficiais ou privados de batata-semente das classes para as quais a avaliação de sanidade é obrigatória pela legislação vigente de certificação. Quando for de interesse que um maior número de clones - venha a ser selecionado, e sugerido que o teste de avaliação venha a ser baseado na pré-cultura pois, com a produção das plantas avaliadas, a despesa inicial do teste pode ser reduzida.

A method of selecting seed-potato with low vírus content is proposed, based on the combination of pre-planting evaluation (required by law in seed-potato production in Brazil) and hill selection. For this purpose, plant hills elected the compose the evaluation sample were harvested individually, sampled (1 or 2 tubers) for the test and after completion of the pre-planting evaluation, selected on the basis of a negative vírus reading. The results obtained with the hill selection/virus evalua tion method are presented on the basis of leaf-roll infection, the main factor of Brazilian seed-potato degeneration. It was practically the only vírus disease that occurred during the three years of investigations at the Itararê Experiment Station. The method permitted to reduce primary leaf-roll infection in lots of seed-potatoes of the Brazilian varieties Aracy, Itaiquara, Piraquara and Tebere from 20-42% for non-selected control seed, to 5-12% for those based on selection of regular hills and to 2-6% for single-stanmed hills. The better selection results obtained with single-stemmed potato plants are not deemed necessary in many routine tests, especially when leaf-roll spread is probably low. For the purpose of vírus evaluation of a seed-potato field, tuber samples from single or pluri-stemmed potato hills gave comparable results that did not differ at the 5% level when primary infection varied between 10 and 44%. A probability model was developed to determine the sampling error when evaluating leaf-roll in potato hills with 3 independent stems on the basis of testing 1 or 2 tubers per hill and postulating that leaf-roll virus spread is completely at random. The . results obtained with the hill selection/virus evaluation method were better than those to be expected from the model, indi- cating that the sampling error made had been significantly reduced at all infection levels studied, This fact is considered as evidence that although leaf-roll virus spread between hills may be a random event, it is not between the plants in the hill. This condition has been named "dependence11 and seems responsible for the improved results of the proposed selection method. Leaf-roll results from potato hills of the var. Itaiquara were closest to the random model than those at 3 other Brazilian varieties, suggesting that dependence may be genetical. Accepting ?dependence? as a general event, it becomes ob- vious that single tubers samples will permit a good evaluation of pluri stemmed potato hills. Moreover, for primary leaf roll spread near 10% or less, even accepting the virus spread to be completely at random, there is not a significant improvement in using 2 instead of 1 tuber for evaluation, Good results, were obtained in maintaining 4 Brazilian pota to varieties with a low level of leaf-roll by means of the hill selec- tion/virus evaluation method, whereas non-selected comparable seed was highly infected. This technique is now accepted as a general procedure at the potato experiment station of the ?Instituto Agronômico? at Itararê. It is a relatively simple method to m.aintain basic seed stockunder field conditions. Also, it is considered feasible enough to be intro duced as a routine technique associated with the virus evaluation of potato plantings intended for seed that is part of the regulatory procedure of seed potato certification. When large amounts of selected seed are required, it is suggested that virus evaluation be carried out as pre-cropping (evaluation under field conditions for corrnnercial production) rather than as a pre-evaluation test only.