Em um Paleudalf óxico (Terra Roxa Estruturada) do campus da Escola Superior de Agricultura "Luiz de Queiroz", USP, Piracicaba, São Paulo, estudaram-se as perdas de nitrogênio por lixiviação através da dinâmica da água no solo durante o ciclo de uma cultura de milho (Zea mays, L.), híbrido CARGILL lll-X, no período de outubro de 1979 a fevereiro de 1980. O balanço hídrico completo da cultura (população de 50000 plantas.ha^-1) foi estimado utilizando-se tensiômetros com manômetro de Hg e curvas de retenção de água. As variações da concentração de N-NO^-₃, temporal e nas profundidades 60, 90 e 120 cm (esta última considerada limite do alcance do sistema radicular) foram acompanhadas pela análise da solução do solo, obtida através de extratores com cápsula porosa de cerâmica. A fertilização contou de uréia (45% N), superfosfato simples (20% P₂O₅) e cloreto de potâssio (60% K₂O), aplicados respectivamente nas doses de 100, 80 e 60 Kg.ha^-1. A ureia foi enriquecida em 5,86 (±0,176)% de átomos de ¹⁵N. Durante os 152 dias do ciclo da cultura (com produção média de 6.840 Kg.ha^-1), a area recebeu 620,90 mm de agua, via chuvas, evapotranspirou 461,40 mm (media de 3 mm dia ^-1 e perdeu 194,80 mm, via drenagem profunda (cerca de 30% das saídas de água), sob condições de temperatura entre 19,8 e 26°C. As perdas de N-NO^-₃ por lixiviação (na profundidade de 120 cm) foram estimadas em 32,40 Kg.ha^-1, com 34% provenientes do fertilizante. A utilização de tensiômetros e extratores permitiu o estudo do estado de energia da água e sua relação com a concentração de N-NO^-₃ no perfil do solo com o tempo, mostrando a versatilidade desses instrumentos. Algumas sugestões quanto ao seu uso são apresentadas, além de apêndice contendo a metodologia usada.na determinação dos coeficientes de transmissão da água do solo.

ln an oxic Paleudalf (Terra Roxa Estruturada) at Luiz de Queiroz campus, University of São Paulo, Piracicaba, Brazil, the nitrogen leaching losses were studied in a corn crop (Zea mays, L.) during one whole growing cycle (from 1979 October to 1980 February), throught the study of soil water dynamics. The complete crop water balance was established using Hg manometer tensiometers. The variations of the N-NO^-₃ concentration with the time and soil depth (60, 90 and 120 cm) were followed by ceramic porous cup samplers. The crop was fertilized with urea (45% N), superphosphate (20% P₂O₅) .and potassium chloride 60% K₂O) rates of 100, 80 and 60 Kg.ha^-1 respectively and the urea was labelled with 5.86 (±0,176)% atoms % ¹⁵N excess. During the 5 months of the crop cycle, the area received 620.90 mm of water by rainfall and evapotranspirated 461.40 mm (average 3 mm days ^-1) and lost 194.80 mm by internal drainage (about 30% on the water output)under temperature conditions between 19.8 and 26°C. The crop yield was about 6,840 Kg.ha^-1 and the estimation of nitrate-N losses below the root zone by leaching (120 cm depth) was 32.40 Kg.ha^-1 of which 34% were from fertilizer. The utilization of tensiometers and soil solution samplers allowed studies of the soil water energy status and temporal relationship with NO^-₃ concentration in the soil profile, showing the versatility of these instruments. Some suggestions about the use of both are presented, and in an apendix methodology used to determine the soil water conduction coefficients is presented.