Com o objetivo de avaliar, comparativamente, o efeito do controle de plantas daninhas na cultura de milho utilizando herbicidas aplicados em pré-emergência e pós-emergência, foi instalado um experimento de campo na área do Departamento de Produção Vegetal da Universidade de São Paulo no período 23 de fevereiro a 25 de julho de 2000, onde foram assumidas as seguintes hipóteses básicas: (i) o custo de toda intervenção (inclusive controle de plantas daninhas) deve ser sempre inferior à expectativa de perda de receita bruta, devida à competição com plantas daninhas; (ii) a competição interespecífica (entre plantas daninhas e de milho) por água, nutrientes e luz reduz rendimento; (iii) a competição interespecífica inicia-se quando o ambiente se torna escasso para atender à demanda potencial da cultura de interesse; (iv) há um período específico em que a intervenção econômica deve ser efetuada; e (v) há situações em que pode ocorrer fitotoxicidade do herbicida em função da época de aplicação (estádio fenológico), do material genético utilizado, do princípio ativo e da condição climática, principalmente. Em função dos resultados obtidos, nas condições específicas do presente trabalho, conclui-se que: (i) todos os tratamentos herbicidas utilizados para o controle de plantas daninhas na cultura de milho resultaram em maior crescimento e rendimento do que na testemunha; (ii) os tratamentos herbicidas em pré-emergência não diferiram entre si e apresentaram maiores rendimentos quando comparados com os tratamentos em pós-emergência; (iii) os tratamentos herbicidas em pós-emergência não diferiram entre si; (iv) o tratamento 9 (Alachlor + Atrazine, 6 L/ha), dentre os tratamentos herbicidas em pré-emergência, foi o que apresentou menor rendimento; (v) os tratamentos 17 (Atrazine + Metolachlor, 6 L/ha), 19 (Dimethenamid + Atrazine, 1,25 + 2,5 L/ha) e 15 (Atrazine + Dimethenamid-p, 3,5 L/ha), dentre os ) tratamentos herbicidas em pós-emergência não diferiram entre si; (iv) o tratamento 9 (Alachlor 'mais' Atrazine, 6 L/ha), dentre os tratamentos herbicidas em pré-emergência, foi o que apresentou menor rendimento; (v) os tratamentos 17 (Atrazine + Metolachlor, 6L/ha), 19 (Dimethenamid + Atrazine, 1,25 + 2,5 L/ha) e 15 (Atrazine + Dimethenamid-p, 3,5 L/ha), dentre os tratamentos herbicidas em pós-emergência, foram os que apresentaram maior rendimento; (vi) o tratamento 18 (Alachlor + Atrazine, 6 L/ha),dentre os tratamentos herbicidas em pós-emergência, foi o que apresentou menor rendimento; e (vii) os herbicidas testados, quando aplicados em pré-emergência, não apresentaram controle satisfatório para trapoeraba

With the purpose to evaluate, comparatively, the effect of the weed control in maize using herbicides applied in pre-emergence and post-emergence, a field experiment was carried out at the experimental area of the Agricultural Department of the University of São Paulo between February 23^rd to July 25^th 2000, where the following basic hypothesis were assumed: (i) the cost of all intervention (including weed control) must be smaller than the expectation of gross income loss due to weed competition; (ii) the inter-specific competition (between weeds and maize plants) for water, nutrients and Iight reduces crop yield; (iii) the inter-specific competition starts when the environment becomes critical to attempt the crop potential demand; (iv) there is a specific period where the economical intervention must be executed; and (v) there are situations where the herbicide toxicity could mainly occur as a function of the application period (phenological stage), genetic material, active ingredient and weather. The results allowed the following conclusions: (i) ali herbicides treatments for weed control in maize resulted in better growth and yield than the control treatment; (ii) the herbicides treatments in pre-emergence did not differ from each other and resulted in higher yield when compared with the post-emergence treatments; (iii) the post-emergence herbicides treatments did not differ from each other; (iv) the treatment 9 (Alachlor + Atrazine, 6 L/ha), among all herbicide treatments in pre-emergence, presented the smallest yield; (v) the treatments 17 (Atrazine + Metolachlor, 6 L/ha), 19 (Dimethenamid + Atrazine, 1,25 + 2,5 L/ha) and 15 (Atrazine + Dimethenamid-p, 3,5 L/ha), among all herbicide treatments in post-emergence, presented the higher yield; (vi) the treatment 18 (Alachlor + Atrazine, 6 L/ha), among all herbicide treatments in post-emergence, presented the smallest yield; and (vii) the tested herbicides, when applied in pre-emergence, did not present satisfatory controll for Commelina benghalensis L.