O sistema de plantio direto tem obtido expressiva adoção por agricultores do cerrado brasileiro e vem sendo uma das melhores opções de sistema conservacionista. No entanto, seu uso continuado em regiões tropicais com frequente insuficiência de cobertura do solo, aliado às sucessivas adubações superficiais, pode resultar em alterações nos parâmetros físicos e químicos do solo, tais como compactação e acúmulo excessivo de nutrientes na superfície, com consequente inibição no desenvolvimento radicular das plantas e na expressão do potencial produtivo das culturas. Este estudo teve como principal objetivo avaliar a necessidade de descompactação do solo e/ou homogeneização da fertilidade no perfil mais explorado pelas raízes. Utilizou-se uma área cultivada por oito anos no sistema de plantio direto e com cerca de três cultivas por ano agrícola, sendo com irrigação por aspersão no período de inverno. Avaliou-se o efeito de quatro manejas do solo: plantio direto; grade aradora; escarificação profunda e aração profunda com arado de a1vecas, com três níveis de adubação P e K: testemunha; recomendação oficial para a região e equivalente às quantidades exportadas pelas colheitas. Os experimentos com as culturas do milho, soja, feijão e arroz de terras altas foram conduzidos em um Latossolo Roxo eutrófico, de alta fertilidade, no município de Santa Helena-GO, e implantados no esquema de faixas e delineamento de blocos completos casualizados, com quatro repetições. As variáveis avaliadas foram a porosidade, a densidade e os agregados do solo, a distribuição dos nutrientes no perfil, o enraizamento das culturas, o acúmulo foliar de nutrientes, o comportamento de alguns fungos patogênicos do solo, a produtividade e seus componentes e alguns aspectos fisiológicos das culturas. O ano agrícola apresentou duas variações climáticas: excesso de chuvas nos estádios iniciais de desenvolvimento das culturas e escassez nos estádios finais. A análise dos principais resultados mostrou que, após oito anos sob plantio direto, houve elevação na massa específica do solo no perfil 5-20 cm, com conseqüente redução na macroporosidade, bem como o acúmulo superficial de alguns nutrientes, principalmente o Mg, P, K, Zn e Mn. Tanto a aração como a escarificação elevaram o percentual de macroporos no perfil, reduzindo a massa específica do solo temporariamente. No caso da aração, ocorreu a homogeneização de alguns nutrientes no perfil trabalhado, resultando em alterações significativas na distribuicão de raízes das plantas de milho e feijão e não significativas para o arroz e soja, cuja maior concentração, independente do manejo do solo e da cultura, situou-se nos 20 cm superficiais do perfil do solo. A alta variabilidade observada na concentração e distribuição dos nutrientes no perfil do solo sugere necessidade de alterações nos métodos de amostragem para o sistema de plantio direto. Também, independente do manejo do solo e da adubação, a concentração foliar de nutrientes, de modo geral, não variou, permanecendo, exceto para o arroz, na faixa adequada para as culturas. Esta observação sugere a necessidade de reestudo dos níveis de adubação em áreas sob plantio direto e com alta fertilidade do solo. As populações de Rhizoctonia solani e Fusarium solani foram relativamente altas no plantio direto, podendo ter contribuído para a redução na população final de plantas das leguminosas. Na aração, estas populações foram temporariamente, significativamente menores, registrando-se também redução na atividade microbiológica do solo e na população bacteriana total. O rendimento de grãos, variou conforme a espécie cultivada. Não houve resposta da soja aos diferentes manejas do solo nem aos níveis de adubação. A aração com aivecas, por sua vez, resultou nos maiores rendimentos de milho, arroz e feijão, sendo intermediários os efeitos provocados pela escarificação. Exceto para o feijão, nestas culturas também não se verificou efeito significativo da adubação. As leguminosas apresentaram maior adaptabilidade às modificações do solo, impostas pelo uso continuado do plantio direto, enquanto o arroz mostrou-se o mais sensível. Ainda assim e, exceto para o arroz, o sistema de plantio direto mostrou-se altamente vantajoso. Não foi possível, no entanto, para as culturas tradicionais e nas condições em que os experimentos foram conduzidos, decidir sobre a necessidade de descompactação cíclica do solo através da mobilização pôr a ração ou escarificação.

In the Brazilian savannah region, no-tillage cropping system has been widely adopted by farmers and represents one of the best environment conservacionist practices. Continuous utilization of this system under tropical conditions, however, with insufficient mulching and successive superficial fertilization, alters soil chemical and physical properties, resulting in compaction and excessive accumulation of nutrients on the surface layer which may impose problems to root growth and crop yield. The main objective of this study was to evaluate the need for soil subsurface decompaction and/or to homogenize fetility on soil profile most explored by plant root system. The area utilized in the experiments was maintained under no-tillage for eight consecutive years and it was cropped near three times each year, using sprinkler irrigation during the winter season. The treatments comprised four soil management methods (no-tillage; heavy harrowing; deep chiseling; and deep moldboard plowing) combined to three leveis of P and K fertilization (no fertilizer application; recommended fertilization; reposition of nutrients removed by grains). The triais, using corn, soybean, upland rice and common bean, were carried out in an Oxisol with high fertility In Santa Helena, southwest reg1on of Goiás State. The experiments were conducted on a complete block design, using strip plots and four replications. Variables evaluated were: porosity; bulk density and aggregates; nutrient distribution and root development in the soil profile; nutrient accumulation in the leaves; behavior of some pathogenic fungi in the soil; yield and yield components; and some plant physiological aspects. During the cropping season two variations on rain distribuition were observed: excess water at plant early growth stages and water deficiency at grain filling. After the eight year period, it was observed an 1ncrease in bulk density at 5-20 cm soil depth with consequent reduction in macroporosity as well as on superficial nutrient accumulation, especially P, K, Zn, and Mn at 0-1 O cm layer. Plowing, as well as chiseling, temporarily raised soil macropore percentage and decreased bulk density. For moldboard plowing it was observed nutrient homogenization in the turned over profile. These changes resulted in significant modifications on bean and corn root distribution, which concentrated at 20 cm soil depth, despite the management method utilized. The high levei of variability observed on nutrient concentration and distribution indicates the need to modify the soil sampling method when no-tillage system is utilized. ln general, leaf nutrient concentration did not vary with soil management or fertilization practices and remained 1n adequate leveis for all crops studied with the exception of rice. This fact suggests that fertilizer recommendations for no-tillage cropping systems associated to high fertility soils should be reviewed. Populations of Rhizoctonia solani and Fusarium solani were relatively high under no-tillage and may have affected final plant stand, mainly in the legume species. Moldboard plowing temporarily reduced these populations but also reduced soil biological activity and total bacteria population. Grain yield, on the other hand, varied according to the crop. Soil management or fertility did not affect soybean yield while moldboard plowing significantly increased corn, rice and common bean yields. The bean crop also showed positive effects of P and K applications. Legume crops appeared to be more adapted to soil changes caused by continuous no-tillage while rice was more sensitive. Even thought no-tillage appears to be very advantageous, except for upland rice, it was not possible to take a decision whether decompaction, by plowing or chiseling, is necessary.