O presente estudo foi realizado como parte de uma linha de pesquisa desenvolvida no laboratório de Citologia do Departamento de Genética, ESALQ/USP, visando basicamente a caracterização cariotípica de espécies e variedades do gênero Capsicum, bem como a avaliação de polimorfismos intraespecíficos. Tal estudo se justifica principalmente pelo fato de que este gênero apresenta espécies cultivadas de grande interesse econômico e espécies selvagens potencialmente importantes para cruzamentos interespecíficos visando transferência gênica e melhoramento genético. Resultados referentes às análises citológicas das espécies cultivadas C. annuum, C. chinense, C. frutescens e C. baccatum, distribuídas em 20 variedades, e das espécies selvagens C. flexuosum, C. chacoense, C. parvifolium e C. praetermissum permitiram estabelecer diferenças significativas quanto à estrutura do cariótipo. A avaliação de parâmetros de morfologia cromossômica como tamanho absoluto, relação de braços, comprimento do lote haplóide, relação cromossomo maior / menor e índice de simetria (TF %) permitiu a caracterização dos cariótipos em todas as variedades e espécies estudadas, especificamente a identificação de cada par cromossômico. Um cariótipo padrão mostrou-se evidente entre as espécies, sendo as principais diferenças intra e interespecíficas condicionadas por variações no tamanho cromossômico absoluto, número de cromossomos subterminais e número, tamanho e posição dos satélites. Tais polimorfismos tendem a refletir alterações cromossômicas estruturais e ou alterações no conteúdo de DNA nuclear, que provavelmente ocorreram durante a evolução do cariótipo neste gênero, e que condicionaram uma ligeira tendência à assimetria cariotípica. A aplicação de técnicas que permitem evidenciar uma diferenciação cromossômica mais detalhada, como o bandamento-C, mostrou-se efetiva para uma das variedades de C. chinense, revelando bandas-c teloméricas e duas grandes bandas correspondentes aos satélites. Estudos mais detalhados em diferentes taxons, usando diferentes técnicas, devem ser conduzidos para um melhor entendimento da evolução cromossômica no gênero Capsicum.

The present study aimed the karyotypic characterization of species and varieties of the genus Capsicum, as well as the evaluation of intraspecific polymorphism. The cytological analysis of the cultivated species C. annuum, C. chinense, C. frutescens and C. baccatum, distributed in 20 varieties, and of the wild species C. flexuosum, C. chacoense, C. parvifolium and C. praetermissum, demonstrated significant differences in karyotype aspects. The evaluation of morphological parameters such as, absolute length of chromosomes, arm ratios, total chromosomal length of haploid set, relation between longest and shortest chromosome and symmetry index allowed the characterization of the karyotypes of all the varieties and species studied. A standard karyotype seems to be constant for all species, the major differences (intra and interspecific) being due to variations in the absolute length of chromosomes, number of subterminal chromosomes and number, size and position of the satellites. Such polymorphism indicate structural chromosomal alterations and/or changes in the nuclear DNA content which probably occurred during the evolution of the karyotype in this genus and may have induced a slight tendency for karyotype asymmetry. The use of techniques which allow a detailed study of chromosomal differentiation, such as C banding, demonstrated to be effective for one variety of C. chinense, revealing telomeric bands and a large band corresponding to the satellite. A more detailed study in different species should be carried out, using different techniques, for a better understanding of the chromosome evolution in the genus Capsicum.