A finalidade principal deste trabalho foi investigar a ontogenia em sementes de feijão comum (Phaseolus vulgaris L.), cultivar Costa Rica, usando-se como tratamentos mutagênicos, diferentes dosagens de neutrons rápidos. Utilizou-se os dados da contagem das mutações de clorofila, morfologia e coloração do hipocótilo, em progênies na geração M₃ e, taxas de segregação de heterozigotos determinadas em progênies na geração M₂. A análise topográfica das plantas M₁ foi feita para localizar a posição das mutações dentro das inflorescências, o que permitiu verificar a condição quimérica das plantas M₁. Estudos adicionais foram realizados pela determinação dos parâmetros: fertilidade das plantas M₁, germinação das sementes e sobrevivência das plantas M₂, germinação das sementes M₃ e frequências de mutações determinadas na geração M₃. Os resultados mostraram que o tratamento com 2,0 krad de neutrons rápidos, foi mais eficiente do que com 1,0 krad, causando uma maior taxa de segregação que correspondeu a uma diminuição no número de células iniciais. A análise topográfica das plantas M₁ mostrou que um mesmo tipo de mutação apareceu em diversas ramificações primárias de uma planta, e que mais do que um tipo de mutação ocorreu numa mesma ramificação primária. Isso sugeriu que na formação de uma ramificação primária estão envolvidas mais de uma célula inicial e que todas as ramificações primárias de uma planta originam-se das mesmas células iniciais. Considerando que as mutações aparecem ao acaso e, quando determinadas pelos métodos convencionais, apresentam baixa frequência, os resultados obtidos neste trabalho mostraram a ocorrência de números relativamente altos de mutações por célula.

The principal purpose of the present study was to investigate the ontogeny of the-seed of common beans (Phaseolus vulgaris L.), variety Costa Rica, irradiated with different doses of fast neutrons. The characters analysed were chlorophyll, morphological and hypocotyl color mutations in the M₃ generation. Segregation ratios of the heterozygous seeds for these mutations in the M₂ generation were also considered. Topographical analysis of the M₁ plants were made to elucidate the position of mutations within their inflorescences, which allowed to verify chimeric formation in the M₁ plants originated from the irradiated seeds. Additional studies were carried out to observe the effects of fast neutrons on: fertility of the M₁ plants, germination and survival of the M₂ plants, germination and mutation frequencies in the M₃ plants. The results showed that the treatment with 2 krad of fast neutrons was more effective than that with 1 krad, causing higher segregation ratios and consequent diminution of the initial cell number in the embryo. The topographycal analyses of the M₁ plants showed that the same type of mutations occurred in various primary branches, and more than one type of mutation could be present in a single primary branch, indicating that a primary branch can be differentiated from more than one initial cell. Considering that mutations occur at random and that mutation rates determined through conventional methods are relatively low, the results of the present work showed that relatively high mutation frequency per cell can be obtained by fast neutron irradiation.