As variedades de milho Piranão-VD2B (grãos dentados) e Piranão-VF1B (grãos duros ou “Flint”) foram estudadas quanto a seus comportamentos fenotípicos e/ou genéticos, compreendendo um total de quatorze caracteres, a saber: pesos de espigas (PE) e de grãos (PG); número de dias do plantio aos florescimentos masculino (FM) e feminino (FF); índices de protandria 1(IPr₁ = FF - FM) e 2(IPr₂ = FM/FF); número de ramificações do pendão (NR); alturas da planta (AP) e da espiga (AE); Índice de posição da espiga (IP= AE/AP); numero médio de espigas por planta (NE); diâmetros da espiga (DE) e do sabugo (DS); porcentagem de acamamento (AC). Os dados que fundamentaram esta pesquisa foram coletados a partir de dois ciclos de seleção para a produção de grãos, efetuados no município de Piracicaba-SP durante os anos agrícolas de 1982/83 e 1984/85. Nestes períodos avaliou-se um total de 300 progênies de meios-irmãos de cada população. O delineamento experimental utilizado foi o de látice 10 x 10, empregando-se como testemunhas a variedade ‘Piranão-VD2’ (1º e 2º ciclos) e o híbrido-duplo ‘Ag 352’ (2º ciclo). Além da estimação de médias, a realização de análises de variância e covariância permitiu a obtenção de estimativas de outros parâmetros populacionais, tais como: variâncias fenotípicas e genéticas; coeficientes de herdabilidade, no sentido restrito, ao nível de plantas e de médias de progênies; coeficientes de variação experimental (CV_e) e genético (CV_g); Índice de variação (b = CV_g /CV_e); coeficientes de correlação intraclasse; coeficientes de correlação entre caracteres, fenotípicos e genéticos; progressos e respostas correlacionadas esperados com seleção. Ambas as populações examinadas, notadamente o Piranão-VF1B, demonstraram possuir variabilidade genética suficiente para o melhoramento de praticamente todos os caracteres estudados, além de apresentarem comportamentos que justificam suas inclusões em plantios comerciais. Os caracteres FM, FF, IPr₁, NR, AP e AE, por relacionarem-se a coeficientes de herdabilidade no sentido restrito, ao nível de plantas, em geral superiores a 50%, podem ser melhorados mediante o emprego de métodos de seleção relativamente simples, como a massal, considerando ambos os materiais botânicos estudados. O maior desvio manifestado pelas variedades envolvidas neste trabalho, em relação ao padrão esperado em milhos comuns, referiu-se à ocorrência de correlações genéticas e fenotípicas negativas entre a produção de grãos e a época de florescimento. Os caracteres FM, FF, IPr₁, NR e NE, distinguem-se por sua estreita relação com o valor adaptativo dos milhos braquíticos investigados. Modificações agronomicamente desejáveis em um destes caracteres acarretarão, indiretamente, alterações igualmente desejáveis nos demais, em razão das associações existentes entre os mesmos. Neste contexto, destaca-se a maior importância de NE, dado seu efeito direto sobre a produção de grãos. Presume-se que as populações compreendidas por esta pesquisa possibilitem o desenvolvimento de cultivares de porte bastante reduzido, produtivos e dotados de características próprias a um ideotipo, adaptados, portanto, a sistemas de cultivo tecnologicamente avançados, nos quais se busca maximizar o aproveitamento dos recursos disponíveis, mediante sua transformação em grãos.

The maize varietes Piranão-VD2B (yellow dent) and Piranão-VF1B (orange flint) were studied respective to their genetic and phenotypic performance, comprising fourteen traits, i.e.: ear weight (PE); grain weight (PG); days to male (FM) and female (FF) flowering; index of protandry 1 (IPr₁ = FF - FM) and 2 (IPr₂ = FM/FF); tassel branch number (NR); plant height (AP); ear height (AE); index for ear placement (IP = AE/AP); average number of ears per plant (NE); ear diameter (DE); cob diameter (DS); percentage of lodged plants (AC). The experimental data were obtained during two cycles of selection for yield at Piracicaba-SP (1982/83 and 1984/85). In this period 300 half-sib progenies from each population were evaluated in 10 x 10 lattice designs and using the variety ‘Piranao-VD2’ (1^st and 2^nd cycles) and the double-cross ‘Ag 352’ (2^nd cycle) as checks. Besides the means, the analyses of variance and covariance allowed the estimation of population parameters, such as: phenotypic and genetic variances; coefficient of heritability (narrow sense) at individual and progeny mean basis; experimental and genetic coefficients of variation (CV_e and CV_g), index of variation (b = CV_g/CV_e); coefficients of intraclass correlation; phenotypic and genetic correlation coefficients between traits; expected gain and correlated response from selection. Both populations, especially Piranão-VF1B, showed enough genetic variability to allow changes in the mean of all traits; also their yielding performance make them suitable for commercial grain production. The traits FM, FF, IPr₁, NR, AP and AE showed high heritability coefficients (higher than 50%, at individual plant basis) thus showing that the improvement of such traits may be through simple selection methods, as mass selection, in both populations. The most expressive deviation of the brachytic varieties herein studied, in relation to the expected pattern of the normal corn, referred to the detection of negative genetic and phenotypic correlation between yield and days to flowering. The traits FM, FF, IPr₁, NR and NE were distinguished by their relation with the adaptive values of the brachytic populations. Thus, desirable agronomic modifications in one of those traits will result in indirect changes, likewise desirable, in the other traits, as a result of the associations between them. In this sense, a greater importance is given to NE because of its direct effect on grain yield. It was inferred that the populations under study will result in high yielding cultivars, with short plants and other agronomic traits not far from an ideotype, so that they may turn to be appropriate for modern cropping and for the maximization of the use of the available resources for grain production.