Objetivando estudar a depressão por endogamia e o potencial heterótico em populações de tamanho reduzido de milho, três populações foram submetidas a duas gerações de amostragem com tamanho efetivo Ne=4: (P1) material derivado por seleção da população IAC-TAIUBA; (P2) constituída de 30 subpopulações previamente submetidas a dois ciclos de amostragem com Ne=5; e (P3) população proveniente do cruzamento de dois populações ESALQ-PB2 e ESALQ-PB3. Das populações P1, P2 e P3 foram 51, 73 e 28 subpopulações no primeiro ciclo e 48, 70 e 28 no segundo ciclo, respectivamente. Foram realizados três cruzamentos dialélicos (DI, DII e DIII), representando os cruzamentos P1xP2, P1xP3 e P2xP3 respectivamente, utilizando-se as dez melhores subpopulações de cada população, previamente identificadas mediante experimentos de avaliação da primeira geração de amostragem. As subpopulações foram avaliadas em experimentos em blocos casualizados, com quatro repetições em um ambiente. Foram obtidas estimativas da depressão por endogamia e dos componentes de médias, de acordo ao modelo de Lima et al. (1984). Os cruzamentos dialélicos foram avaliados em duas épocas na mesma localidade em três experimentos segundo o delineamento em blocos casualizados, com quatro repetições. Foram realizadas as análises de variância preliminar e conjunta para os caracteres avaliados e foram estimados os parâmetros do modelo de Miranda Filho e Geraldi (1984). De todos os experimentos foram analisados dados de altura de planta, altura de espiga, comprimento de espiga, diâmetro de espiga, peso de espigas e peso de grãos. Em geral, as análises da variância referentes às avaliações das subpopulações mostraram alta significância para subpopulações. Os intervalos de variação dos valores de depressão decorrente do incremento de 1% na endogamia (l_1%) nas populações (P1, P2 e P3) foram: de -0,008 a a -0,001 m para altura de planta; de -0,005 a -0,0001 m para altura de espiga; de -0,040 a -0,021 cm para comprimento de espiga; de -0,006 a 0,003 cm para diâmetro de espiga; de -0,021 a -0,008 t/ha para peso de espigas e de -0,023 a -0,010 t/ha para peso de grãos. Estes valores mostraram-se menores do que os esperados. Em geral, as contribuições dos homozigotos (A=u+a) e heterozigotos (d) à média apresentaram sinal positivo e as contribuições dos homozigotos mostraram-se maiores do que as dos heterozigotos. Para peso de grãos, as subpopulações derivadas das populações P1, P2 e P3 apresentaram valores para A/d de 1,36 e 1,02; 1,76 e 1,85 e de 1,48 e 0,99 na primeira e segunda geração de amostragem, respectivamente. Nos dialelos, o constraste Híbridos vs Parentais nas análises conjuntas mostraram significância para todos os caracteres. Para peso de espigas e peso de grãos os intervalos de variação entre as heterose foram de 7,6% a 101,7% (DI); de -42% a 74,0% (DII) e de -28,4% a 82,8% (DIII). Os efeitos de heterose específica foram significativos especialmente para peso de espigas e peso de grãos, provavelmente em decorrência da endogamia presente nas subpopulações parentais. Em média, 43% dos híbridos mostraram-se superiores à testemunha, e 68% ao parental mais produtivo. Os resultados sugerem a possibilidade de se obterem linhagens de alto valor genético, com endogamia branda, através da amostragem, e identificar combinações híbridas superiores através de cruzamentos dialélicos parciais.

Three maize (Zea mays L.) populations were used in this study: P₁ - ITA, population derived from the variety IAC-Taiúba; P₂ - represented by 30 sub-populations obtained by sampling in two generations of reduced size (N=5), starting from the F₂ generation of the cross between inbred lines derived from the populations ESALQ-PB2 e ESALQ-PB3; P₃ - populations derived from the interpopulation cross ESALQ-PB2 x ESALQ-PB3. In populations P₁ and P₃, reduced size (N = 4) sub-populations were obtained through random pollination within each set of four plants: 51 and 73 in the first cycle and 48 and 70 in the second cycle, respectively. In P₂, only 28 sub-populations were advanced for two additional generations of reduced size (N = 4). Three partial diallel crosses were formed (DI, DII and DIII), representing the crossings respectively P1xP2, P1xP3 and P2xP3, with the best tem sub-populations of each population. The sub-populations were evaluated in randomized block design, with four replications. Estimates of the inbreeding depression and of the mean components were obtained, in agreement to the model of Lima et al. (1984). The diallel crosses were evaluated in two seasons in the same place through three trials under randomized block design, with four replications. In all the experiments, the following traits were analyzed: plant height, ear height, length of ear, diameter of ear, total ear weight and total grain weight. The preliminary and pooled analyses of variance were accomplished and were estimated the parameters of Miranda Filho’s and Geraldi (1984) model. Significant differences were observed among sub-populations for all traits. The inbreeding depression levels (l_1%) were smaller than the expected. In all the characters, the contributions of the homozygotes (A=u+a) and heterozygotes (d) to mean presented positive sign and the contributions of the homozygotes were shown larger than the one the heterozygotes. The sub-populations derived of the populations P1, P2 and P3 presented values for A/d of 1,36 and 1,02, 1,76 and 1,85 and of 1,48 and 0,99 for total grain weight in the first and second sampling generation, respectively. In the partial diallel crosses, the constrast Hybrid vs Parents in the pooled analyses showed significance for all traits. The variation intervals among the heterosis average were from 7,6% to 101,7% (DI); from -42% to 74,0% (DII) and from -28,4% to 82,8% (DIII) for total ear and grain weight. The effects of specific heterosis were especially significant for total ear and grain weight, probably due to the inbreeding present in the sub-populations parents. On average, 43% of the hybrids were superiors to the hybrid check, and 68% to the most productive parent. The results suggest the possibility of to obtain lines of high genetic value, with soft inbreeding, through the sampling, and to identify superiors hybrid combinations through partial diallel crosses.