Neste trabalho, foi feita uma avaliação da dinâmica das pesquisas genéticas com o sorgo granífero no Brasil. Para tanto, estimaram-se os aumentos de produtividade de grãos, devido ao melhoramento genético deste cereal, expressos nos cultivares avaliados nos ensaios nacionais, nos últimos anos. Quantificou-se também a taxa de substituição de cultivares novos, nestes ensaios. Paralelamente, avaliou-se o potencial de risco a que estão sujeitos os agricultores explorando esta cultura, em dois sistemas de cultivo e em confronto com o risco verificado com a cultura do milho. Foram utilizados dados dos Ensaios Nacionais de Sorgo Granífero em “Época de plantio normal” (SEPN), e de Milho, com plantas de ciclo e porte normais (MPCN), conduzidos sob a coordenação do Centro Nacional de Pesquisa de Milho e Sorgo – CNPMS/EMBRAPA, e resultados experimentais de ensaios de híbridos de sorgo granífero comerciais em “época de plantio em sucessão (EPS), da Empresa de Sementes Agroceres S.A. Partindo de um modelo linear e por meio do método dos quadrados mínimos ponderados, foram obtidos, em cada localidade, estimativas: a) do aumento de rendimento de grãos devido à superioridade genotípica dos novos cultivares, avaliados em cada ano; b) da flutuação de rendimento, de um ano para outro, devido a fatores ambientais. O potencial de risco foi medido através do erro padrão dos desvios ambientais no rendimentos observado entre anos, em porcentagem da média dos ensaios. Estes progressos genéticos, na média dos anos, variaram de um local para outro, tendo-se os extremos de -0,29 t/ha/ano, em Capinópolis (SEPS) a 0,50 t/ha/ano de grãos em Cachoeira Dourada (SEPN). Na média geral sobre todos os locais obteve-se, durante o período de 1974/75 a 1987/88 o progresso de: 0,0557 ± 0,0056 t/ha/ano ou 1,18 ± 0,12%ano, em relação à média dos rendimentos dos ensaios. Este valor foi significativo, mas inferior aos estimados para a espécie em algumas regiões dos EUA e ligeiramente inferior ao obtido para o milho no Brasil. Foi, por outro lado, superior aos progressos genéticos calculados para o algodão, o trigo e a soja nos EUA. A velocidade de substituição de novos cultivares de sorgo nos ensaios foi de 42,8% em média, por ano, indicando razoável dinamismo dos programas de melhoramento deste cereal entre nós. As estimativas foram diferentes, conforme a localidade, podendo destacar os extremos de 59,9% em Pelotas a 178,4% em Londrina (SEPN); 65,8% em Santa Helena de Goiás a 126,4% em Capinópolis (SEPS). Estas medidas de risco não diferiram das obtidas com o milho, em condições comparáveis, em que os extremos foram: de 44,7% em Guarapuava a 158,0% em Santa Helena de Goiás.

An evaluation of the genetic research dynamics of grain sorghum in Brazil was made. Progress in grain yield due to breeding of this crop, as expressed by cultivar evaluated in national trials over the last years, was estimated. The rate of cultivar substitution in there trial was also measured in addition to the risk potential to which farmers may be exposed growing this crop. Two cropping systems were considered and results were compared with corresponding values obtained for corn. Data were taken from the national grain sorghum trials relative to the regular season (GSNS) and from corresponding corn trials involving cultivars with regular plant type and productive cycle (CNPC). There trials are coordinated by the National Corn and Sorghum Research Center – CNPMS/EMBRAPA. Data on sorghum hybrids sown in succession (SSC) were provided by The Agroceres S.A. seed company. The following estimates were obtained through weighted least squares: a) progress in grain yield due to breeding and the genotypic superiority of new cultivars tested every year; b) year to year yield fluctuations in grain yield due to environmental effects. Risk potential estimates were calculated as the standard deviation of the year environmental effects, expressed as percentage of the average yield of trials, cultivars common to consecutive trials were taken to measure these effects. The genetic progress, as an average over years, varied among locations, with a range of -0.29 t/ha/year in Capinópolis (SCS) to 0.50 t/ha/year in Cachoeira Dourada (GSNS). The overall near of progress, for all locations and a period from 1974/75 to 1987/88, was of 0.0557 ± 0.0056 t/ha/year, corresponding to 1.18 ± 0.12%/year, in relation to the average yield of all trials. This average progress was significant, but smaller than corresponding estimates obtained for sorghum in specific regions of the USA and also for corn in Brazil. It is larger, however, than progresses measured for cotton, wheat and soybeans in the USA. The rate of substitution of new cultivars in these trials was equal to 42.8% per year, on the average. This indicates a reasonable dynamics of Brazilian sorghum breeding programs. Estimates of the risc potential varied from location to location with the following range: 59.9% in Pelotas to 178.4% in Londrina (SEPN); 65.8% in Santa Helena de Goiás to 126.4% in Capinópolis (SCS). These values did not differ from the corresponding estimates obtained for corn, which ranged from 44.7% in Guarapuava to 158.0% in Santa Helena de Goiás, under similar conditions.