A presente pesquisa, conduzida na Fazenda Areião e Estação Experimental de Anhembi, pertencentes à Escola Superior de Agricultura “Luiz de Queiroz”, no município de Piracicaba, São Paulo, teve como objetivo fundamental estudar o comportamento e a variação genética existente em 21 populações de C. pubescens, com relação a diversas características consideradas importantes do ponto de vista forrageiro. Em um delineamento de blocos casualizados, com seis plantas por parcela, seis repetições e 21 tratamentos, avaliou-se, durante o período experimental compreendido entre março de 1979 a agosto de 1980, os seguintes caracteres: número de dias para florescimento, intensidade de florescimento, número de vagens fertilizadas, número de vagens não fertilizadas, número de sementes por planta, produção de matéria verde, porcentagem de matéria seca e sobrevivência a cortes. Os cinco primeiros caracteres foram avaliados em três plantas por parcela, que não sofreram cortes. Nas três plantas restantes, realizaram-se seis cortes, a intervalos de 60 dias e a uma altura de 15 cm da superfície do solo. Estas plantas foram destinadas a obtenção de dados relativos à produção de matéria verde, porcentagem de matéria seca e sobrevivência a cortes. A análise de variância individual e conjunta dos caracteres número de vagens fertilizadas, número de vagens não fertilizadas, número de sementes por planta e produção de matéria verde, revelou a existência de diferenças significativas entre populações. Além disso, para este último caráter, verificou-se também diferenças significativas na interação populações x cortes e populações x cortes x locais, sendo que as populações interagem mais ao efeito de cortes. Em razão disto, um programa de seleção seria mais adequado se fosse baseado em vários cortes ao invés de um ou poucos cortes. Nos demais caracteres que não foram analisados estatisticamente, observou-se variação no comportamento das populações em relação ao caráter número de dias para florescimento e intensidade de florescimento. No entanto, não houve variações acentuadas nos caracteres porcentagem de matéria seca e sobrevivência a cortes. Estimaram-se coeficientes de determinação genotípica (b) para os caracteres número de vagens fertilizadas, número de vagens não fertilizadas, número de sementes por planta e produção de matéria verde. Para os três primeiros caracteres foram encontrados os maiores valores de b, sugerindo maior possibilidade de sucesso quando a seleção é praticada nestes três caracteres. As populações 2 (IZ-777), 4 (IZ-248), 12 (IZ-238) e 15 (IZ-345), que apresentaram as melhores características agronômicas do ponto de vista forrageiro, podem ser consideradas mais promissoras para futuros trabalhos de melhoramento.

This research, carried out at “Fazenda Areião” and “Estação Experimental de Anhembi”, Piracicaba, SP, had the main objective of studying the behavior and the genetic variability of 21 populations of C. pubescens, with relation to forage valuable characteristics. A randomized block design, with six plants per plot, six replications and 21 treatments, were used to evaluate the following characteristics, during the experimental period from March of 1979 to August of 1980: number of days to flowering, flowering intensity, number of fertilized pods, number of unfertilized pods, number of seeds per plant, green matter yield, dry matter percentage and survival after cuttings. The first five characteristics were evaluated in 3 uncutted plants per plot. In the other 3 plants of the plot six cuttings were performed, with 60 days interval at a height of 15 cm from the soil. These plants were used to obtain data related to green matter yield, dry matter percentage and survival to cuttings. Individual and combined analysis of variance indicated highly significant differences for number of fertilized pods, number of unfertilized pods, number of seeds per plant and green matter yield. In addition, for this last character, it was observed significant differences for the interactions populations x cuttings and populations x cuttings x local. As the populations have more interaction with the effect of cuttings, a more efficient selection program may be based on data of several cuttings than in one or few. For the other characters not statistically analyzed, it was observed different variation of the behavior among populations in relation to number of days to flowering and flowering intensity. On the other hand, there wasn't large difference for the characters dry matter percentage and survival to cuttings. The coefficients of genotypic determination (b) was higher for the characters number of fertilized pods, number of unfertilized pods and number of seeds per plant and lower for the character green matter yield. Therefore, more success can be expected, in the selection of the three first characters. The populations 2 (IZ-777), 4 (IZ-248), 12 (IZ-238) and 15 (IZ-345), which had shown the best agronomic and forage characteristics, can be considered the main promising populations for future breeding work.