Trinta e seis estirpes de Rhizobium phaseoli foram estudadas quanto às suas características culturais, eficiência de fixação de nitrogênio, nível de resistência a drogas antimicrobianas, produção de bacteriocinas e capacidade competitiva entre determinadas estirpes. A maioria das estirpes de R. phaseoli caracterizaram-se como produtoras de ácido e crescimento rápido (3-5 dias) em cultura pura. A eficiência de fixação de nitrogênio variou de estirpe para estirpe, verificando-se em algumas delas, uma eficiência relativa em torno de 50%. Os níveis de resistência natural das estirpes, frente a sete drogas antimicrobianas, variaram, em µg/ml, de 1 a 10 para Estreptomicina, 1 a 20 para Espectinomicina, 1 a 50 para Cloranfenicol, 1 a 50 para Penicilina, 1 a 10 para Rifampicina, 0,01 a 0,1 para Tetraciclina e de 1 a 5 para Bicloreto de Mercúrio. Com base nas frequências destes níveis na população ensaiada, constatou-se em praticamente todos os casos, uma distribuição unimodal que a caracteriza como uma população sensível a tais drogas. Detectou- se a produção de bacteriocinas em 25% das estirpes analisadas, sendo que o antagonismo observado é altamente específico e a atividade bacteriocinogênica se mantém estável após passagem pela planta hospedeira. Os ensaios de competição entre três estirpes consideradas, não evidenciaram a vantagem seletiva da bacteriocinogênica sobre as demais. Observou-se, porém, a baixa capacidade de nodulação e eficiência de fixação de nitrogênio das estirpes mutantes resistentes a antibióticos em relação às mesmas estirpes normais. Verificou-se ainda, a alta capacidade competitiva das estirpes nativas em relação às estirpes normais e mutantes utilizadas como inoculante.

Thirty six strains of Rhizobium phaseoli were studied in relation to several growth characteristics, ineffectiveness and effectiveness on plant host, levels of resistance to antimicrobial drugs, bacteriocin production and competitive ability among strains. Most of the strains were acid producers and showed rapid growth (3-5 days) in pure culture. Nitrogen fixation varied among strains, some showing an effectiveness of about 50%. The strain natural level of resistance in relation to seven antimicrobial drugs varied, in µg/ml, from 1 to 10 for Streptomycin, 1 to 20 for Spectinomycin, 1 to 50 for Chloramphenicol, 1 to 50 for Penicillin, 1 to 10 for Rifampicin, 0.01 to 0.1 for Tetracyclin and 1 to 5 of HgCl. A unimodal distribution was found for practically all drugs tested. lt can be them concluded that the strains are non-resistant to these drugs. Bacteriocin production was found in 25% of the strains analyzed. Such bacteriocins are very specific and their activity is maintained even after growth of the bacteria in the host plant. There is no selective advantage of the bacteriocinogenic strain in competition with two non-producers strains. On the other hand, antibiotic resistant strains showed low ineffectiveness and low effectiveness when compared with normal strains. High competitive advantage for indigenous strains in relation to normal and mutant strains used as inoculant was also observed.