As leguminosas tropicais constituem atualmente uma fonte de proteína de alta qualidade além de outras qualidades como produção de madeira no caso das arbustivas e como proteção contra erosão nas demais. Sendo a leucena (Leucaena leucocephala (Lam.) de Wit. cv. Peru) uma espécie bastante promissora para a pecuária brasileira, foi conduzido um ensaio de campo com a finalidade de se conhecer o hábito alimentar dessa leguminosa. O ensaio foi instalado visando obter dados para análise de crescimento, concentração e extração dos macronutrientes (N, P, K, Ca, Mg e S) e micronutrientes (B, Cu, Fe, Mn e Zn) e matéria seca digestível das folhas in vivo, em bovino, em função da idade da planta. A partir dos dados obtidos constatou-se que: a) A produção de matéria seca total e máxima aos 360 dias de idade e o maior incremento na produção de folhas, expresso em matéria seca, se dá dos 240 aos 360 dias. b) As concentrações de nitrogênio, potássio e manganês diminuem nas folhas e caules com a idade da planta, ao passo que as concentrações de boro e ferro nas folhas e a de cálcio no caule não são afetadas pela idade. c) Aos 360 dias, época de produção máxima de matéria seca as folhas contêm em 535,46 g/planta: 16 ,26 g de nitrogênio, 0,61 g de fósforo, 10,65 g de potássio, 8,08 g de cálcio, 1,58 g de magnésio, 0,51 g de enxofre, 22 mg de boro, 7 mg de cobre, 204 mg de ferro, 19 mg de manganês, 11 mg de zinco. d) Aos 360 dias, os caules contêm em 1783,33 g/planta: 15,82 g de nitrogênio, 0,65 g de fosforo, 20,37 g de potássio, 7,01 g de cálcio, 0,44 g de magnésio, 1 ,06 g de enxofre, 20 mg de boro, 13 mg de cobre, 84 mg de ferro, 10 mg de manganês, 36 mg de zinco. e) O acúmulo de nutrientes na planta aos 360 dias obedece a seguinte ordem para os macronutrientes: N > K > Ca > Mg > S > P, e para os micronutrientes: Fe > Zn > B > Mn > Cu. f) Aos 360 dias, a matéria seca digestível das folhas é 51,05%.

The tropical leguminous are known as a high quality protein source and in some cases even as wood producers when concerning the arbustive leguminous. The leucena (Leucaena leucocephala (Lam.) de Wit. cv. Peru) was noticed as a very promissory specie to the brazilian cattle production, what leads to the layout of a field experiment in order to well know its nutrient demands. The experiment was made attempting to obtain data for analysis of growth, concentration and extraction of macronutrients (N, P, K, Ca, Mg, S) and micronutrients (B, Cu, Fe, Mn, Zn) and the dry matter digestibility in vivo for the leaves related to the plant age. From the obtained data was possible to verify that: The whole dry matter production is highest when the plant was 360 days old. The largest increase in the leaves production in dry matter was observed from 240 days up to 360 days. The N, P and Mn concentrations decrease in leaves and stem along the plant live. On the other hand, the age of the plant did not affected neither the B and Fe concentrations in the leaves nor the Ca concentration in the stem. When the plants were 360 days old corresponding to the highest dry matter production period, were observed the following contents in the leaves and stem: (see thesis) Plants with 360 days also noticed that the nutrient accumulations shown itself in the following order: N > K > Ca > Mg > S > P (macronutrients) Fe > Zn > B > Mn > Cu (micronutrients) The digestibility of the dry matter in leaves is in the level of 51,05%, in 360 days old plant.