Um estudo foi conduzido para estabelecer os procedimentos mais adequados de manuseio e armazenamento de amostras de solo, para N inorgânico e frações do N orgânico mineralizável determinado por diferentes métodos. Amostras de solo com umidade natural ou secas, armazenadas em diferentes embalagens e temperaturas foram analisadas em dois experimentos ao longo de 35 ou 349 dias. Os resultados obtidos indicaram que, para as amostras armazenadas com umidade natural de coleta no campo e mantidas a -15°C em sacos plásticos, os teores do N-NH₄⁺ e do N-NO₃^- não variaram significativamente por um período de 349 dias após a amostragem do solo. O armazenamento de amostras com umidade natural em geladeira provocou alterações significativas, em uma ou duas semanas, nos teores de amônio e nitrato, não sendo, portanto, recomendável. A secagem ao ar mostrou-se eficiente para prevenir alterações no N-NO₃^- - especialmente nas amostras armazenadas em geladeira - mas não no N-NH₄⁺. No entanto, amostras secas ao ar armazenadas por cerca de 15 ou 20 dias em sacos de plástico em geladeira e, por cerca de 7 dias, em caixas de papelão à temperatura ambiente, apresentaram uma variação máxima de 3 mg kg^-1 de N-NH₄⁺. Para o N-NO₃, esse mesmo limite de variação foi conseguido com amostras armazenadas secas ao ar em geladeira por vários meses. A menor variabilidade de resultados de N-NH₄⁺ produzido por incubação anaeróbia foi conseguida nas amostras de solo armazenadas em geladeira com a umidade natural, mas o tempo de armazenamento parece não poder exceder 7 dias. Mesmo assim, a variabilidade dos resultados foi maior que a observada nas determinações de N inorgânico. Não foi possível definir um método adequado para a preservação das amostras para a determinação do N-NH₄⁺ extraído pelo método do KCl a quente e pelo método do H₂O₂/MnO₂, em virtude da baixa reprodutibilidade dos resultados em dias diferentes, nas condições testadas. Outro estudo, que visou a determinação da correlação entre índices de disponibilidade de N no solo e a absorção de N pelo milho, foi conduzido em casa de vegetação, com vinte amostras de solos, corrigidas ou não com calcário. O N inorgânico prontamente disponível mostrou a maior correlação com o N absorvido pelo milho (r = 0,98), embora o N-NH₄⁺ produzido por incubação anaeróbia, o N-NH₄⁺ extraído pelo método do KCl 2 M a quente ou do KCl/NaOH, e o N total do solo tenham sido também bons métodos de avaliação da disponibilidade de N no solo (r > 0,64). Resultados pouco consistentes foram obtidos com o método do H₂O₂/MnO₂ e com o C orgânico do solo. O N avaliado pelos métodos testados foi pouco afetado pela calagem aplicada às amostras de solo.

An experiment was carried out to study the best handling and storage pretreatment of soil samples for the determination of inorganic N and of mineralizable organic N by different methods. Field moist or dried soil samples, stored in cardboard boxes or plastic bags at different temperatures were analyzed for soil N in short (35 days) and long term (349 days) assays. The results obtained showed that field moist soil samples, stored in polyethylene bags at -15°C, did not present significant variation of the NH₄⁺- and NO₃^--N contents over 349 days. Storage in refrigerator (5°C) of field moist samples caused significant changes, in one or two weeks, in the concentration of NH₄⁺- and NO₃^--N. Air drying of soil samples was effective to prevent NO₃^--N changes - especially in samples stored in plastic bags in the refrigerator. - but not NH₄⁺-N changes. However, air dried samples kept for 15 or 20 days in plastic bags in the refrigerator, or for 7 days in cardboard boxes at room temperature, showed a maximum variation of 3 mg NH₄⁺-N kg^-1 of soil. For NO₃^--N, variation of results could be kept up to that limit in air dried samples stored in refrigerator for several months. The smallest variation in the results of NH₄⁺-N produced by anaerobic incubation was achieved with field moist samples stored in refrigerator, but storage time should not exceed 7 days. It was not possible to define an adequate method to preserve soil samples for the determination of the NH₄⁺-N extracted by the hot KCl or the H₂O₂/MnO₂ procedure, due to the low reproducibility of the analytical results, under the conditions of the test. Another experiment was conducted to establish the correlation between soil N availability indexes and N uptake by maize grown in pots with twenty limed and unlimed soil samples. The readily available inorganic N presented the highest correlation with maize N uptake (r = 0.98), but anaerobic incubation, hot 2 M KCl, or KCl/NaOH extractable N, as well as total N, were good predictors of soil N availability (r > 0.64). The H₂O₂/MnO₂ procedure and the organic C produced inconsistent results. The amounts of N extracted by the methods tested were little affected by lime application.