Inferências qualitativas do passado climático recente (±500 anos) da bacia Amazônica, da qual não existem registros instrumentais dos principais parâmetros climáticos mais longos que 70 anos, foram levantadas com base na variação da razão isotópica de ¹³C e ¹⁸O da celulose isolada de árvores naturais. As idades das árvores de terra firme (e uma da várzea) das regiões de Boa Vista (RR), Manaus (AM) e Porto Velho (RO) foram estimadas por um novo método usando radiocarbono (¹⁴C), a partir de taxas de crescimento extrapoladas das atividades no CO₂ atmosférico, encontrando árvores de 60 a 600 anos. A celulose, isolada pelo método de GREEN (1963), foi convertida a CO₂ por reação com HgCl₂ e purificado por uma versão modificada do método de RITTENBERG e PONTICORVO (1956), para análise de ¹⁸O por espectrometria de massa, com uma precisão melhor que ±0,4‰ V-SMOW. Para análise de ¹³C, a matéria orgânica foi oxidada a CO₂ por combustão com CuO, com precisão melhor que ±0,2‰ PDB. Uma tendência de diluição do ¹³C do CO₂ atmosférico, observada pela correspondente diluição no teor isotópico da celulose, detectada nos estudos similares do hemisfério norte, foi também encontrada nas árvores mais antigas e nas mais jovens que cresceram livres dos efeitos de tamponamento climático da floresta. Efeitos de juventude foram detectados em arvores que se desenvolveram sob a copa da floresta e um efeito associado de menor temperatura foi sugerido para explicar teores muito negativos na madeira. Três períodos de maior umidade relativa ar foram sugeridos pela análise da variação natural da razão isotópica de ¹⁸O na celulose com base nos atuais modelos interligando estas variáveis. Em 1700, 1600-50 e nas últimas décadas, a umidade relativa do ar teria sido até 9,4% maior que os outros períodos cobertos por estas árvores. Análises mais sistemáticas deverão ser implantadas para o refino destas inferências, se modo a complementar informações paleoclimáticas daquela região e confirmar evidências de outras áreas como a palinologia e estudos em sedimentos.

Qualitative interpretations of recent past climate (±500 years) in the Amazon Basin - a region where no instrumental records for the main climate parameters exist over the last 70 years – were surveyed based on the isotopic variation of the ¹³C and ¹⁸O contents in cellulose isolated from natural trees. Trees from terra firme and from várzea environments collected in the regions of Boa Vista (PR), Manaus (AM) and Porto Velho (RO) had their ages estimated by the radiocarbon method extrapolated from growth rates obtained from atmospheric CO₂ activities. Tree ages from 60 to 600 years were found. Analysis of the ¹⁸O content by mass spectrometry was done on cellulose material isolated through the method described by GREEN (1963). ln this procedure the cellulose was converted to CO₂ by a reaction with HgCl₂ and purified by using method originally developed by RITTENBERG AND PONTICORVO (1956). The overall precision was better than ±0.4 ‰ V-SMOW. The ¹³C analysis on the organic matter was done on CO₂ collected from an oxidation reaction by using CuO as a reagent. The analytical precision was better than ±0.2 ‰ PDB. A trend, in terms of isotopic dilution of ¹³C, similar to that observed in the Northern Hemisphere trees was also documented in the older trees in this study. For the younger individuals it was possible to show that they have grown without being influenced by the so-called “climatic buffer effect” in forests. Juvenile effect was detected in trees growing under the forest canopy and a temperature effect was postulated to explain isotopic depleted values observed in the wood. From the ¹⁸O, three periods of elevated relative humidity (near 1700; 1600-1850; recent decades) could be postulated. A more systematic study has been planned for the near future in association with research in the area of palynology and lake sediments, with the aim to corroborate these findings.