O Vale do Ribeira, litoral sul do estado de São Paulo, é uma das regiões brasileiras com um dos processos de colonização mais antigos. Isto possibilitou a formação de diversas comunidades tradicionais através da miscigenação de portugueses, índios e negros, destacando-se as populações caiçaras. Atualmente a região possui grande importância em relação à conservação ambiental, já que concentra os maiores e mais contínuos remanescentes de Mata Atlântica de São Paulo. A comunidade caiçara denominada Cachoeira do Guilherme está inserida em uma unidade de conservação que não permite a presença de populações, a Estação Ecológica Juréia-Itatins (EEJI), SP. O objetivo da pesquisa foi caracterizar o sistema produtivo dessa comunidade desde a sua formação até os dias atuais. Para isso foram utilizadas metodologias etnobiológicas, principalmente entrevistas. Resultados demonstraram que a comunidade passou por quatro ciclos econômico-culturais, que influenciaram diretamente a forma com que se relaciona com a Mata Atlântica. A Cachoeira do Guilherme passou por um significativo processo de êxodo rural, em função das restrições impostas a partir da criação da EEJI, sendo que hoje vivem na comunidade apenas 10 pessoas. Atualmente os sistemas de produção consistem basicamente na agricultura itinerante voltada à subsistência e nos quintais agro-florestais, já que são as únicas atividades permitidas pela administração da EEJI. Os quintais agroflorestais ocupam uma área de aproximadamente 0,5 ha cada um; apresentam elevada diversidade de espécies, com um total de 104 plantas úteis, sendo a maioria medicinal, seguida das alimentícias. A comunidade identifica 600 ha como sendo sua área tradicional de uso agrícola e atualmente tem usado para a agricultura itinerante 0,5 ha por ano, que corresponde à 0,08% da área total de uso agrícola. De acordo com medidas de sustentabilidade (Barris, 1994) o uso inferior a 5% por ano da área disponível para a agricultura itinerante indica que a mesma é sustentável. A área ocupada pelos dois sistemas de produção é de aproximadamente 6,5 ha, que corresponde a 1,1 % da área agrícola total. Os principais cultivos nos roçados são o arroz e a mandioca, utilizada principalmente para fabricar farinha. O palmito (Euterpe edulis) é uma espécie potencial para um manejo sustentável. Portanto, a partir dos resultados obtidos, se faz necessária uma revisão de critérios na EEJI, para a criação de zonas de manejo agroflorestais na área de entorno da comunidade, englobando a agricultura itinerante, os quintais agroflorestais e o manejo de palmito. Essa mudança de paradigma irá contribuir na manutenção da cultura caiçara e de conservação da Mata Atlântica local.

The Ribeira's valley, in south coast at “São Paulo” State, is one of the oldest Brazilian region colonization. This fact lets the arrangement of several traditional populations through the blending of Portuguese, Indians and Africans populations, these com.municies are called “caiçaras”. Nowadays this regions have a strong importance to environmental conservation, because concentrate the largest continuous areas of Atlantic Forest at “São Paulo” State. The “caiçara” community called “Cachoeira do Guilherme” is inserted in a Conservation Unit, Juréia-Itatins Ecological Stati.on (EEJI), doesn't allow people inside it. The objective of this paper was to characterize the productive system of this community, since their establishment until nowadays. The research used ethnobiological methodologies, especially interviews. The results showed that this community had 4 economic-cultural cycles that had influence on the relationship of the community and Atlantic Rainforest. The restriction of the laws of EEJI’s administration promoted migration process, so today in the community only live ten inhabitants. Nowadays the production system is based on subsistence by shifting cultivation and home gardens. The homegardens occupy 0,5 ha each one, have high species diversity, with 104 useful species, most of them with medicinal use followed by food species use. The community identifies 600 ha as its traditional agricultural area and nowadays it’s used 0,5 ha per year by shifting cultivations, that corresponds 0,08% of the total agricultural area. Sustainability criteria (Harris, 1994) indicates that the allowable tax of use is till 5% of the total agricultural area per year to shifting cultivation, under these criteria the agricultural system of the community is sustainable. The both productive system represents a total área of 6,5 ha, that represents 1,1% of crop land, that is a reduced area. The most importante cultivated species are tice (Oriza sativa) and manioc (Manihot esculenta), used on poder production. The heart of palm (Euterpe edulis) is potential specie to sustainable management. By the results, it’s necessary a revision of the criteria used by EEJI administration, to create agroforestry management zones nearby the community, which allows shifting cultivation, homegardens and management of some species as heart of palm. This change of paradigm will contribute to the maintenance of the “caicara’s” culture and the conservation of the local Atlantic Rainforest.