Tese de Doutorado

Por meio de pesquisa histórica qualitativa, a tese busca compreender a existência do escritório Grupo Associado de Pesquisa e Planejamento (Gapp) ao longo dos anos 1970 e 1980, período político e economicamente conturbado, mas no qual ainda assim alcançou grande sucesso e reconhecimento, tornando-se o maior escritório do campo do Design e Ergonomia desse momento. Situando a investigação na História Social, lançamos mão da Micro-história e da História Oral como abordagem metodológica e da História das Ideias como domínio da pesquisa. Amparada em entrevistas e análises documentais, a tese recupera a história de Sérgio Kehl (fundador do escritório), o surgimento do Gapp, as condições sociais e do campo profissional desse período, além de seis projetos que consideramos icônicos e representativos da concepção de projeto do escritório. Com isso, consideramos que a existência do Gapp possui importante fundamento nas ideias de Sérgio Kehl, engenheiro e precursor do ensino de Ergonomia no Brasil. Kehl sustentava uma visão de criatividade e projeto que, em um momento onde o desenvolvimentismo do Estado brasileiro ainda se fazia presente (mesmo que em franco declínio), gerou um círculo virtuoso de forma a captar e executar importantes projetos junto a grandes estatais brasileiras. O tipo de projeto (principalmente postos de trabalho) e seus resultados derivam diretamente da visão de Kehl quanto ao desenvolvimento tecnológico nacional, e uma ampla concepção do projetar que se fazia presente por meio de um time multidisciplinar de profissionais projetistas que compunham o escritório. A tese ainda reconsidera a ideia corrente na historiografia do Design de tratar-se de um escritório de Desenho Industrial, e propõe que seria mais adequado utilizar a expressão cunhada pelo próprio Kehl, a engenharia de sistemas homem x máquina. Por fim, entendemos que aquilo que sustentou o sucesso do escritório ao longo dos anos 1980 também foi o motivo de seu declínio e encerramento nos anos 1990, que é um princípio de projeto focado no desenvolvimento industrial autóctone, situação demasiado afetada pela ascensão do neoliberalismo.

Through qualitative historical research, this thesis aims to understand the existence of the Grupo Associado de Pesquisa e Planejamento (Gapp) office throughout the 1970s and 1980s, a politically and economically turbulent period during which it nonetheless achieved great success and recognition, becoming the leading office in the field of Design and Ergonomics of that time. Situating the investigation within Social History, we employ Micro-history and Oral History as methodological approaches, and the History of Ideas as the research domain. Supported by interviews and documentary analyses, the thesis recovers the history of Sérgio Kehl (the founder of the office), the emergence of Gapp, the social conditions and professional field of that period, as well as six projects that we consider iconic and representative of the offices project conception. Thus, we argue that Gapps existence is deeply rooted in Sérgio Kehls ideas, an engineer and pioneer of Ergonomics education in Brazil. Kehl maintained a vision of creativity and design that, during a time when the Brazilian states developmentalism was still present (though in clear decline), created a virtuous circle that allowed for the capture and execution of significant projects with major Brazilian state enterprises. The type of project (primarily workstations) and its results directly stem from Kehls view on national technological development, and a broad conception of design that was embodied by a multidisciplinary team of designers within the office. The thesis also reconsiders the prevailing idea in Design historiography that it was an Industrial Design office, proposing instead that it would be more appropriate to use the term coined by Kehl himself, "human-machine systems engineering". Finally, we understand that what sustained the offices success throughout the 1980s was also the reason for its decline and closure in the 1990s: a design principle focused on indigenous industrial development, a situation significantly affected by the rise of neoliberalism.