Master Dissertation

Introdução: A acupuntura, uma das principais práticas terapêuticas da Medicina Tradicional Chinesa (MTC), é amplamente utilizada em contextos clínicos e tem sido associada a efeitos fisiológicos mensuráveis. Estudos anteriores indicam que os pontos de acupuntura e os meridianos apresentam propriedades biofísicas específicas, como menor resistência elétrica e maior condutividade, características que sugerem uma organização funcional distinta em relação aos tecidos adjacentes. Nesse contexto, a Impedância Elétrica (IE) e a Constante Dielétrica Tecidual (CDT) surgem como parâmetros úteis para a investigação dos efeitos da acupuntura. A IE é associada à condutividade elétrica e a CDT ao conteúdo hídrico do tecido subcutâneo. Objetivo: Testar se a estimulação unilateral de ST36 (E36) modifica IE e CDT ao longo do meridiano do estômago, ipsi e contralateralmente, em adultos saudáveis. Material e Métodos: Trata-se de um ensaio clínico randomizado, controlado e cego, com 120 participantes alocados em três grupos (Controle, Sham e Acupuntura). As medições de IE e CDT foram realizadas bilateralmente nos pontos E34, E35, E36, E37 e E38, em três momentos: linha de base (LB), imediatamente após a retirada da agulha (Pós-20) e 20 minutos após a retirada (Pós-40). A estimulação foi realizada apenas no grupo Acupuntura, enquanto o grupo Sham recebeu estimulação simulada, e o grupo Controle não foi submetido à intervenção. Resultados: No grupo Acupuntura, houve redução significativa na CDT nos pontos E34, E35 e E36, especialmente no lado contralateral à estimulação, sugerindo um efeito sistêmico. Por outro lado, a IE apresentou alterações mais restritas, com reduções observadas predominantemente no ponto E36 do lado estimulado. Conclusão: Nossos dados reforçam a hipótese de que os meridianos atuam como canais de baixa resistência hidráulica, capazes de modular o fluxo de fluido intersticial de maneira bilateral, e indicam que a CDT é um marcador biofísico sensível para detectar essas alterações. O estudo contribui para a compreensão fisiológica dos efeitos da acupuntura e oferece base científica à prática clínica empírica de tratamento contralateral utilizado tradicionalmente na MTC.

Introduction: Acupuncture, one of the main therapeutic practices of Traditional Chinese Medicine (TCM), is widely used in clinical settings and has been associated with measurable physiological effects. Previous studies indicate that acupuncture points and meridians exhibit specific biophysical properties, such as lower electrical resistance and higher conductivity, characteristics that suggest a distinct functional organization compared to adjacent tissues. In this context, Electrical Impedance (EI) and Tissue Dielectric Constant (TDC) emerge as useful parameters for investigating the effects of acupuncture. EI is associated with electrical conductivity, while TDC reflects the water content of subcutaneous tissue. Objective: To test whether unilateral stimulation of ST36 modifies EI and TDC along the stomach meridian, both ipsilaterally and contralaterally, in healthy adults. Material and Methods: This is a randomized, controlled, and blinded clinical trial, with 120 participants allocated into three groups (Control, Sham, and Acupuncture). EI and TDC measurements were performed bilaterally at points ST34, ST35, ST36, ST37, and ST38 at three time points: baseline (BL), immediately after needle removal (Post-20), and 20 minutes after removal (Post-40). Stimulation was performed only in the Acupuncture group, while the Sham group received simulated stimulation, and the Control group received no intervention. Results: In the Acupuncture group, a significant reduction in TDC was observed at points ST34, ST35, and ST36, especially on the side contralateral to stimulation, suggesting a systemic effect. On the other hand, changes in EI were more localized, with reductions observed mainly at ST36 on the stimulated side. Conclusion: Our findings support the hypothesis that meridians function as low-resistance hydraulic pathways capable of modulating interstitial fluid flow bilaterally and indicate that TDC is a sensitive biophysical marker for detecting such changes. The study contributes to the physiological understanding of acupuncture effects and provides scientific support for the traditional TCM clinical practice of contralateral treatment.