Este trabalho foi desenvolvido para avaliar a potencialidade do emprego de mantas sintéticas não tecidas na filtração de suspensões floculentas em estações de tratamento de água com coagulação química. A investigação experimental foi constituída de quatro fases: caracterização de mantas sintéticas não tecidas disponíveis no mercado brasileiro; ensaios em reator estático utilizando-se águas preparadas em laboratório; ensaios com água natural em instalação-piloto; estudos numa estação de tratamento de água. Conclui-se que a utilização de mantas sintéticas não tecidas dever ser considerada como uma técnica destinada a atenuar problemas em estações de tratamento de água decorrentes do funcionamento insatisfatório das unidades de decantação. Quando colocadas na saída dos decantadores da instalação-piloto, o emprego de manta possibilitou aumentar a duração das carreiras de filtração tanto pela redução da perda de carga devida à retenção de impurezas nos filtros de areia quanto pelo retardamento da ocorrência do transpasse na unidade de filtração. Considerando-se a capacidade de remoção de turbidez e a perda de carga total, a manta que apresentou melhor desempenho era composta de fibras cortadas de poliéster, consolidada quimicamente, com espessura média igual a 44 mm, 99,7% de porosidade, superfície específica igual a 4,7x10 metros quadrados

This work was carried out to study the potential use of non-woven synfhetic fabrics in flocculant supensions filtration of water treatment plants. The experimental investigation was performed in four steps: characterization ofphysical properties of Brazilian non-woven synthetic fabrics; tests in a bench-scale using artificial waters; tests in a pilot plant using natural water; study in water treatment plants. It was concluded fhat fhe use ofnon-woven synthetic fàbrics is a tecbiíque that must be considered as an altenative to minimize problems in water treatment plants caused by inapropriate functioning of sedimentation tanks. At the pilot plant, longer filter run times resulted with fhe use of non-woven fabrics placed atthe outlet ofthe sedimentation tank because ofthe lower rate ofpressure head loss development or due to retarding fhe filter breakthrough. Considering the turbidiy removal and the total headloss in the fabrics, the best one was that consisted of polyester fibres chemically bonded, 44 mm average thickness, 99,7% porosity, 4,7x102 m2. m-3 specific surface area, 25 m mean fibre diameter, and 180 g.m-2