Este trabalho apresenta a avaliação do desempenho de um Reator Anaeróbio Horizontal de Leito Fixo (RAHLF) em escala de bancada, tratando substrato sintético submetido a incrementos na concentração de sulfato afluente. O substrato sintético era composto por glicose, acetato de amônio e metanol, além de bicarbonato e soluções nutricionais de sais e metais traços. O reator foi preenchido com matrizes cúbicas de espuma de poliuretano para imobilização de biomassa. A demanda química de oxigênio (DQO) no afluente foi mantida aproximadamente constante ao longo dos experimentos (2169 +- 242 mg.'l POT.-1', , enquanto que a concentração de sulfato no afluente foi progressivamente aumentada de 9 a 501 mg.'l POT.-1', resultando em relações DQO/'SO IND.4 POT 2-' de 249, 66, 19,9 e 4,3, nas quatro etapas experimentais avaliadas. Depois de um curto período de partida, não foram observadas variações significativas na eficiência de remoção de DQO, para as relações de DQO/sulfato mencionadas. Esperava-se que a redução de sulfato pudesse afetar o processo metanogênico. Porém, não foram observados efeitos prejudiciais no desempenho global do reator. Além disso, os parâmetros de monitoramento indicaram que o reator atingiu condições operacionais estáveis depois de curtos períodos de instabilidade, logo após do aumento nas concentrações do sulfato afluente. Análises microscópicas do lodo no reator permitiram observar a presença tanto de bactérias metanogênicas como de redutoras de sulfato, indicando que sintrofismo e não competição parece ser a relação predominante entre estes dois grupos, sob relações DQO/sulfato testadas

The performance of a bench-scale horizontal-flow anaerobic immobilized sludge (HAIS) reactor treating a synthetic substrate under increasing influent sulfute concentrations was investigated. The synthetic substrate was composed of glucose, methanol and ammonium. acetate, besides bicarbonate and trace metal nutritional solution. The reactor was filled with polyurethane foam cubic matrices for biomass immobilization. Influent chemical oxygen demand (COD) was kept almost constant along the experiments (2169 ± 242 mg.f1 ) while the influent sulfate concentration was increased from 9 to 501 mg.f1 , resulting in COD/Sol· ratios of249, 66, 19.9 and 4.3 in the four experimental phases assayed. A:fter a short start-up period, no significant variations in COD remova! efficiency were observed for the COD to sulfate ratios I evaluated. Although sulfate reduction was expected to interfere with the methanogenic process, detrimental effects on the overall reactor performance were not observed. Moreover, monitoring parameters indicated that the reactor achieved stable operational conditions immediately after short transient periods following the increase o f influent sulfate concentrations. Microscopic analysis o f the sludge witbin the reactor pennitted to observe the presence of both methanogenic and súlfàte reducing bacteria, indicating that syntrophism and not competition seemed to be the predominant relationship between these two groups under the COD to sulfate ratios assayed.