A ecotoxicologia conduz ao exercício da multidisciplinaridade, como um meio de integrar observações segmentadas e trazer à luz abordagens objetivas mas não menos ricas em dados realísticos sobre a questão da poluição ambiental. O presente estudo explora certos fundamentos de sua aplicação como a seleção de novos organismos-teste ecologicamente representativos dos ambientes marinhos e estuarinos do sul do Brasil, e partindo de um problema real e urgente, a poluição do Estuário da Lagoa dos Patos nas adjacências de Rio Grande, RS, propõe uma técnica integrada de diagnóstico de qualidade para este ecossistema. O misidáceo Metamysidopsis elongat Atantica e o tanaidáceo Kalliapseudes schubartii foram investigados quanto suas potencalidades para uso em testes de toxicidade com amostras líquidas e sedimentos, e quanto a sua sensibilidade a metais pesados sob diferentes condições de salinidade e temperatura, mostrando-se muito adequados para a finalidade proposta. Num segundo momento, à partir de uma caracterização toxicológica preliminar e do levantamento de dados ambientais pretéritos, entre o Outono de 1997 e o Verão de 1998, foi aplicada uma metodologia que reuniu testes de toxicidade aguda de sedimentos com K. schubartii e o anfipodo H. azteca, análises químicas de contaminantes como metais pesados e hidrocarbonetos alifáticos e aromáticos do petróleo, além da caracterização da comunidade bentônica em 10 pontos localizados ao redor de Rio Grande sob impacto de diferentes fontes contaminantes. Os resultados foram integrados e um diagnóstico o qual foi gerado segundo a metodologia da "Tríade de Qualidade de Sedimentos", que apontou locais fortemente impactados por atividades antropogênicas e com grande contaminação por metais pesados, nutrientes e hidrocarbonetos. Alterações na estrutura das comunidades bentônicas e toxicidade dos sedimentos também foram associadas a esses fatores

Ecotoxicology, leads to the exercise of multidisciplinarity, as a way to integrate segmented observations and to bring to the light objective insights, but still rich in realistic data on the subject of environmental pollution. The present study explores certain foundations of its application as the selection of new test-organisms ecologically representative of the marine and estuarine environments of southem Brazil and, starting from a real and urgent problem, the pollution of the Patos Lagoon Estuary in the neighborhood of Rio Grande, RS, proposes an integrated technique of quality diagnosis for this aquatic ecosystem. The mysid crustacean Metamysidopsis elongata atantica and the tanaid Kalliapseudes schubartii were investigated as their potential for use in toxicity tests with liquid samples and sediments, and with relationship to its sensitivity to heavy metais under different salinity and temperature conditions, being shown to be very adequate for the purpose. In a second instance, starting from a preliminary toxicological characterization and from bibliographic searches for previous environmental data, between the Autumn of 1997 and the Summer of 1998, it was applied a methodology that gathered tests of acute toxicity of sediments with K. schuhartii and the amphipod H. azteca, chemical analyses of pollutants as heavy metais and alipbatic and aromatic hydrocarbons of petroleum and the characterization o f the benthic community in I O points located around Rio Grande, under impact of different polluting sources. The results were integrated and a diagnosis was generated according to the "Sediments Quality Triad" methodology, that pointed to areas heavily impacted by anthropogenic activities and with great contamination for heavy metais, nutrients and petroleum hydrocarbons. Alterations m the benthos and toxicity o f the sediments were also associated to those factors.