O processo de desenvolvimento de produto é reconhecido pela literatura como sendo de importância estratégica, mas, apesar disso, existe uma grande dificuldade para se gerenciar este processo, devido a existência de diversas visões parciais sobre sua abrangência e importância, as quais dificultam a integração entre os profissionais que atuam nessa área. No campo de ensino e pesquisa esse fenômeno também ocorre, pois o desenvolvimento de produtos é tratado de maneira incompleta pelas diferentes áreas de conhecimento especializado, criando visões parciais que apresentam linguagem e características próprias, as quais dificultam um entendimento comum dos aspectos desse processo. Para enfrentar esta situação, esse trabalho apresenta a experiência de grupos de pesquisa que formaram uma comunidade de prática em desenvolvimento de produtos, chamada PDPNet (Product Development Process Network), visando minimizar essas visões parciais. Para isso, os membros de tal comunidade envolveram-se no desenvolvimento de iniciativas e atividades conjuntas e têm a sua disposição um portal de conhecimentos para favorecer a sinergia entre os membros, apoiando o ambiente voltado à cooperação e facilitando a troca e criação de conhecimentos, o que é objetivo primordial de uma comunidade de prática. Este trabalho visa relatar e analisar criticamente as características principais da PDPNet, enfocando sua formação, estabelecimento, gestão das iniciativas e atividades para criação de conhecimentos, bem como a tecnologia de informação utilizada. Com esse trabalho, espera-se divulgar essa experiência para o meio acadêmico e empresarial interessado, de forma que suas práticas possam ser propagadas e as dificuldades consideradas. Além disso, espera-se que a análise crítica permita obter subsídios para que seus principais benefícios e dificuldades possam ser identificados e tratados pelos gestores da comunidade.

The product development process is recognized by literature as being of strategically importance, but a great difficulty exists to manage this process due to the existence of several partial visions concerning its scope. This causes some problems to integrate the professionals who work with this area. In the education & research field this phenomenon also occurs, as the product development process is incompletely treated by the different areas of specialized knowledge, creating also partial visions that have their own language and characteristics. This makes it difficult to establish a commom agreement of the aspects involved and they are not understood as complementary visions. To face this problem, this work presents the experience of some research groups that have built a community of practice on product development process in order to minimize these partial visions. The community of practice is called PDPNet (Product Development Process Network) and its practioners have been involved in a set of initiatives and joint activities. They have at hand a knowledge management portal to stimulate its members's synergy, supporting the cooperation environment and facilitating the exchange and creation of knowledge, which is the main objective of a community of practice. Thus, this work aims to present and to analyze the main characteristics of the PDPNet, focusing on its formation, establishment, management of the initiatives and activities for knowledge creation and management, as well as the information technology used. With this work, it is expected to disseminate the PDPNet experience for interested people from academic and organization environment, so that its success practices and difficulties can be known. Moreover, it is expected that the critical analysis give subsidies so that its main benefits and difficulties can be identified and treated by the community managers.