O presente trabalho objetivou testar o uso da secagem prolongada (30s) na tentativa de melhorar a habilidade do método de fluorescência a laser em avaliar a atividade de lesões de cárie oclusais em dentes decíduos. Noventa e três crianças, com idade entre 4 e 14 anos, concluíram todas as fases deste estudo. Um examinador, previamente treinado, realizou as medições, após secagem prévia por 3 segundos (controle) e 30 segundos, com o aparelho de fluorescência a laser (Ddpen) nas superfícies oclusais dos molares decíduos selecionados (n=515). Para a validação concorrente, os dentes previamente selecionados foram classificados por dois examinadores quanto à presença e atividade das lesões de cárie através do critério de inspeção visual ICDAS e a avaliação da atividade das lesões foi realizada através da ponderação mental das características clinicas da lesões. Para a validação preditiva, após 1 ano do exame inicial, 19 crianças foram reexaminados pelos métodos descritos acima. Com o intuito de verificar a habilidade do método em diferenciar lesões ativas e inativas, foram consideradas as medições após 3 s e 30 s de secagem, além da diferença entre essas medidas (DIF 30s-3s). Para isso, foram utilizadas análises de regressão linear multinível. Para a validação preditiva, modelos de regressão logística foram usados e o risco relativo com intervalo de confiança de 95% foi calculado. Houve discreta diferença entre os dois tempos de secagem (3s e 30s). Para as lesões clinicamente em esmalte, não houve diferença na magnitude das leituras do DDpen, independentemente do tempo de secagem utilizado. Entretanto, quando foi considerado somente lesões não cavitadas, observaram-se, em média, maiores leituras para as lesões de cárie inativas do que para as ativas, efeito que desapareceu quando a análise foi ajustada pela pigmentação das lesões não cavitadas. A DIF 30s-3s não contribuiu na diferenciação de lesões inativas e ativas, nem considerando lesões clinicamente em esmalte, nem apenas as lesões não cavitadas. As lesões cavitadas ativas tiveram maior leitura de fluorescência a laser que as lesões inativas. Na validação preditiva, as medidas de fluorescência a laser também não foram associadas à progressão das lesões, nem à alteração do status de atividade. Isso foi válido para ambos os tempos de secagem e para a DIF 30s-3s. Conclui-se que a fluorescência a laser é capaz de diferenciar, quanto à atividade, apenas lesões de cárie cavitadas, independente do tempo de secagem utilizado e que a medida da diferença entre as leituras obtidas após secagem de 3s e 30s não auxilia na classificação do status de atividade das lesões de cárie não cavitadas.

The aim of the current study was to test the use of an extended drying period (30s), in order to improve the laser fluorescence ability for assessing active and inactive occlusal caries lesions in primary teeth. Ninety-three children, aged 4- 14 yrs-old, were involved in all steps of the study. One examiner, previously trained, performed measurements with laser fluorescence (Ddpen), after 3s and 30 s of previous air-drying, on the occlusal surfaces of selected primary molars (n=515). For the concurrent validation, all previously selected teeth were classified using the ICDAS and the lesion activity assessment was performed through mental weighing of clinical characteristics. For the predictive validation, 19 children were evaluated again following the same criteria mentioned above. Measurements collected after 3 and 30 s of air-drying, and also the difference between them (DIF 30s-3s) were calculated, aiming to verify the ability of the method to differentiate active and inactive lesions. For this, multilevel linear regression analyses were performed. For the predictive validation, logistic regression models were considered and the relative risk with a confidence interval of 95% was also calculated. A slight difference between values was found, for both drying periods (3s and 30s). Concerning the lesions that were clinically classified in enamel, no significant statistical difference was observed on laser fluorescence readings, independently of air-drying time. However, when considering only non-cavitaded lesions, higher mean readings were observed for the inactive lesions than for the active ones. However, this effect disappeared when adjusting the analysis for the stained non-cavitaded lesions. The DIF 30s-3s did not contribute to distinguishing active and inactive lesions. Active cavitated lesions presented higher DDpen readings than inactive cavitated lesions. In the predictive validation, the measurements of laser fluorescence were not also associated to the greatest risk of progression or changes in the status of the activity. It was concluded that the Ddpen is suitable to differentiate cavitated active and inactive lesions independently of the drying period, and that the difference measurement between the obtained readings after 3s and 30s of air-drying does not help in caries activity assessment of noncavitated caries lesions.