A capacidade de absorção está relacionada com a maneira pela qual uma organização desenvolve processos estratégicos e rotinas de internalizar e aplicar o conhecimento externo. Esse processo organizacional é descrito por quatro dimensões: aquisição, assimilação, transformação e aplicação. Estudos recentes colocam que o ambiente influencia o modo como às empresas se organizam, expandem e transferem conhecimento. Este estudo pretende avançar nessa linha de pesquisa; em específico desenvolve uma análise comparativa sobre a capacidade de absorção em redes de franquias brasileiras e estrangeiras que operam no Brasil. A pergunta principal da pesquisa busca compreender se as redes de franquias brasileiras e estrangeiras desenvolvem a capacidade de absorção de maneira diferente. Para resolver essa questão foi desenvolvida uma metodologia com abordagens qualitativas e quantitativas, tendo uma amostra de 103 empresas. Os resultados mostram aspectos importantes do processo de transferência de conhecimento e do desenvolvimento da capacidade de absorção das empresas analisadas. De forma geral, as unidades franqueadas em redes brasileiras apresentaram níveis menores nas variáveis relativas à aquisição e aplicação do conhecimento. Assim, esta pesquisa pretende contribuir para a literatura existente sobre o processo de gestão estratégica e do conhecimento, centrando-se sobre o desenvolvimento da capacidade de absorção em redes de franchising, especificamente em uma economia emergente como o Brasil.

Absorptive capacity is related to the way in which an organization develops strategic processes and routines to internalize and apply external knowledge. This organizational process is described by four dimensions: acquisition, assimilation, transformation and application. Since recent studies state that the institutional environment influences the way firms organize, expand and transfer knowledge. This thesis seeks to advance in that research path developing an analysis on the absorptive capacity in networks of Brazilian and foreign franchises operating in Brazil. The main research question seeks to understand: do Brazilian and foreign franchise networks develop absorptive capacity differently? To address this issue we developed a methodology with qualitative and quantitative approaches in a sample of 103 companies. The results show important aspects of the knowledge transfer process, and the development of absorptive capacity by the companies analyzed. Overall, the franchisees in Brazilian networks showed lower levels in the variables concerning the acquisition and application of knowledge. Thus, this research aims to contribute to the existing literature on the strategic and knowledge management process, focusing on the development of absorptive capacity in franchising networks, specifically for an emerging economy like Brazil.