Unravelling the psychological processes determining landowners' support towards forest conservation is key, particularly, in developing countries, where most forest remnants are within private lands. As human-nature connections are known to shape pro-environmental behaviors, the intention of preserving forest remnants should be ultimately determined by the ecological context people live in. Here, we investigate the pathways through which the ecological context (forest cover), via experiences with nature (contact, uses and losses associated with forests), influences the psychological determinants of conservation behavior (beliefs, attitude and intention towards preserving forest remnants). We conceptualized a model based on the Reasoned Action Approach, using the ecological context and experiences with nature as background factors, and tested the model using Piecewise SEM. Data was collected through an interview-based protocol applied to 106 landowners across 13 landscapes varying in forest cover in a region in the Brazilian Atlantic Forest. Our results indicate that: (i) ecosystem services are more important than disservices for shaping intention of preserving forests, particularly those related to non-provisioning benefits; (ii) contact with forest has an indirect effect on intention, by positively influencing forest uses; (iii) people living in more forested ecological contexts have more experiences with nature, and ultimately stronger intention of preserving forests. Hence, our study suggests a dangerous positive feedback loop between deforestation and the extinction of human-nature connections. Local demands across the full range of ecosystem services, the balance between services and disservices, and the ecological context people live should be considered when developing conservation initiatives in rural areas

Desvendar os processos psicológicos que determinam o apoio dos proprietários de terras à conservação das florestas é fundamental, particularmente, nos países em desenvolvimento, onde a maioria dos remanescentes florestais se encontra em áreas privadas. Como as conexões humano-natureza são conhecidas por moldar comportamentos pró-ambientais, a intenção de preservar remanescentes florestais deve ser, em última instância, determinada pelo contexto ecológico no qual as pessoas vivem. Neste trabalho, investigamos os caminhos pelos quais o contexto ecológico (cobertura florestal), através das experiências com a natureza (contato, usos e perdas associados às florestas), influencia os determinantes psicológicos do comportamento de conservação (crenças, atitude e intenção de preservar remanescentes florestais). Formulamos um modelo baseado na Abordagem da Ação Racional, usando o contexto ecológico e as experiências com a natureza como fatores de base, e o testamos através da Piecewise SEM. Os dados foram coletados através de protocolo aplicado, por meio de entrevista, a 106 proprietários de terra em 13 paisagens que variam em cobertura florestal em uma região da Mata Atlântica. Nossos resultados indicam que: (i) serviços ecossistêmicos são mais importantes que desserviços para moldar a intenção de preservar florestas, particularmente outros serviços que não os de provisão; (ii) o contato com a floresta tem um efeito indireto sobre a intenção, influenciando positivamente os usos da floresta; (iii) as pessoas que vivem em contextos ecológicos mais florestados têm mais experiências com a natureza e, assim, uma intenção mais forte de preservar as florestas. Nosso estudo, portanto, sugere um perigoso ciclo de retroalimentação positiva entre o desmatamento e a extinção das conexões humano-natureza. As demandas locais considerando toda a gama de serviços ecossistêmicos, o balanço entre serviços e desserviços e o contexto ecológico no qual as pessoas vivem devem ser considerados ao se desenvolverem iniciativas de conservação em áreas rurais