A utilização da família de protocolos de comunicação conhecida como TCP/IP tem crescido de maneira rápida junto à empresas e instituições de ensino. Esse crescimento se deve à capacidade desse protocolo de interligar aplicações entre plataformas computacionais distintas, sendo o maior exemplo de sua utilização a rede Internet mundial. Com o aumento do número de estações e elementos em uma rede os administradores dessas redes necessitam mecanismos de controle e monitoração do ambiente para manter o bom funcionamento da rede, seus servidores e sua interligações. Em redes IP esses mecanismos de gerenciamento são implementados através de agentes SNMP (processos que utilizam o protocolo SNMP para gerência de redes IP) e a MIB-II (tabela padrão de objetos gerenciáveis). A implementação de mecanismos de gerência eficientes e eficazes é complexa e requer do administrador da rede profundo conhecimento do ambiente e dos protocolos e aplicações utilizados nesse ambiente. Sob esse contexto dividimos nosso trabalho em duas partes. Na primeira parte, fizemos uma introdução sobre o funcionamento do TCP/IP em redes, contemplando sua evolução, os mecanismos de endereçamento, os sistemas e algoritmos de roteamento, os sistemas de nomes e a gerência do ambiente usando SNMP. Mostramos através de exemplos o funcionamento dos principais elementos que constituem uma rede TCP/IP. Na segunda parte do trabalho, desenvolvemos um método original de análise e caracterização de desempenho de redes IP utilizando o protocolo SNMP através do sistema de coordenadas paralelas. Mostramos como o administrador de rede pode usar esse método para detectar e compreender determinados fenômenos ou problemas da rede através de um processo de visualização gráfica. Dividimos a segunda parte do trabalho em três itens. No primeiro introduzimos noções sobre coordenadas paralelas e como usá-las na visualização do comportamento de um conjunto de várias variáveis. No segundo descrevemos sistematicamente o método que desenvolvemos, específico para analisar as características de desempenho de redes. No terceiro, documentamos algumas simulações e experimentos que mostram o uso do método na verificação de conjecturas sobre redes e seu desempenho através do sistema de coordenadas paralelas

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