A sobrevivência de colônias de meliponíneos é dependente da variabilidade genética da população de cada espécie e muitas espécies estão sendo extintas devido à consangüinidade e à diminuição de alelos xo, porque habitam pequenas áreas com poucas colônias. Quanto maior o número de colônias da mesma espécie na mesma área de reprodução, maior a oportunidade de sobrevivência. O estudo do número de alelos xo indica se a população está sob o efeito ''Efeito Yokoyama e Nei" e assim, pode-se intervir, introduzindo novas rainhas ou colônias de outras regiões para aumentar o número de alelos xo e manter a população em equilíbrio, evitando mortes de colônias com a produção de machos diplóides. Para medir a variabilidade genética das populações de Melipona quadrifasciata anthidioides Lepeletier e Tetragonisca angustula angustula Latraille, foram estudadas as populações do Meliponário-A, Rua José da Silva, 868, Ribeirão Preto, SP. Foi estimado o número de alelos sexuais xo nas duas populações usando o método desenvolvido por KERR (1987). Foram contadas as proporções de machos diplóides e fêmeas nos primeiros favos de crias originados das colônias filhas resultantes de divisões das colônias matrizes. As colônias filhas foram formadas com 2-3 favos nascentes e 100-150 abelhas de diferentes idades, de acordo com o Método 2 para multiplicação artificial de colônias de M. q. anthidioides em orfandade (AIDAR, 1996a). Com a mesma população dessa espécie foi estimado o número de alelos sexuais xo antes e depois da introdução de 10 colônias que tiveram suas rainhas acasaladas com machos de populações das regiões de Domingos Martins e São Paulo de Aracê, ES. O número de alelos sexuais antes e depois da introdução das colônias acasaladas no Espírito Santo foi 8 (s=3,36) e 17,33 (s=9,23), respectivamente. O número de alelos sexuais na população de T. a. angustula foi 56 (s=54,03). Com a mesma população de M. q. anthidioides, 8 operárias de cada uma das 52 colônias foram submetidas a análises eletroforéticas em gel de amido para investigar a variabilidade nos locas codificadores das enzimas EST, IDH, ME, PGM, SOD, ∝PGD, MDH, LAP, HK e PGI. As enzimas IDH, ME, PGM, SOD, ∝PGD, MDH e PGI não apresentaram variação. Para LAP e HK não foram detectadas atividades. No entanto, foi verificado polimorfismo para esterase em 51,92% das colônias. Pelo Teste X2 a hetorogeneidade dessas populações demonstrou semelhança quanto às freqüências alélicas desta enzima. Para o desenvolvimento dos experimentos desta tese, as colônias de meliponíneos foram submetidas a técnicas de manejo específicas para populações de locais com poucas floradas. Aspectos de manejo, como alimentação artificial e manipulação para a manutenção das colônias em boas condições, também foram descritos.

The survival of a population of stingless bees (Meliponinae) is dependent on the genetic variability of each species. Many species are becoming extinct due to inbreeding and to the constant diminution of xo sex alleles when the population inhabits an area that are of insuficient size, or that has a small number of colonies in same area of reproduction. Greater the number number of colonies in same area of reproduction greater will be their survival. The estimation of the number of xo heteroalleles indicates if the population is upon the "Yokoyama e Nei effect", that it is diminishing the number of xo sex alleles and the population may become extinct in a few generations. This can be reversed with re-introduction of queens or colonies of another region. ln Melipona quadrifasciata anthidioides Lepeletier the workers of a colony producing diploid males kill them and their queen. ln order to evaluate the genetic variability of populations of Melipona quadrifasciata anthidioides Lepeletier and Tetragonisca angustula angustula Latreille, the populations of these bees maintained in the Meliponary-A, had the number of xo sex alleles estimated by using the method developed by KERR (1987). After a new queen begins egg layng, about 35 days later a brood comb is taken and a total of 30 bees, males and females, are counted. If this number is around one female to one male, this males were considered diploids. The colonies were divided by use of the method 2 of AIDAR (1996a). The number (n) of xo sex alleles of the population of M. q. anthidioides was n=8 (s=0,58) and it became 17,33 (s=1,25) after the introduction of 9 colonies from Domingos Martins, ES (900 km East of Ribeirão Preto, SP, where the Meliponariy-A is located). The number of xo sex alleles on the population of T. a. angustula in the Meliponary-A was 56 (s=54,03). Eight workers of M. q. anthidioides from each colony were collected from 52 hives and submitted to starch gel electrophoresis in arder to investigate the genetic variation of the following enzimes: EST, IDH, ME, PGM, SOD, ∝PGD, MDH, LAP, HK and PGI enzymas. The enzimes LAP and HK did not show activity; EST showed two alleles and all the rest were monomorphic. The allele EST-S showed a frequency of 52,92%. All the colonies were submited to techniques used in dearth periods, like artificial feeding and fast handling.