A mortalidade por câncer no Estado de São Paulo vem crescendo em importância à medida em que se processam as transições demográfica e epidemiológica. Atualmente, cerca de 13 por cento das mortes no Estado se devem ao câncer, prevendo-se aumento futuro nessa proporção. As neoplasias malignas mais frequentes como causa de morte foram, em 1993, as de pulmão, estômago, próstata, leucemias e linfomas e de boca e faringe, nos homens, enquanto, nas mulheres, foram as de mama, colo do útero e útero não especificado, estômago, cólon-reto e leucemias e linfomas. Houve diferenças regionais na mortalidade por câncer dentro do Estado de São Paulo, destacando-se a região administrativa de Santos, cujas taxas padronizadas foram as maiores, em ambos os sexos. Houve decréscimo das taxas padronizadas de mortalidade pelo conjunto dos cânceres entre 1972 e 1992, maior nas mulheres (-7,1 por cento), que nos homens (-3,7 por cento). As tendências temporais idade-específicas para o conjunto dos cânceres foram examinadas por análise de regressão que utiliza a distribuição de Poisson, com resultados significativos indicando quedas da mortalidade nas idades até 69 anos, nos dois sexos, estabilidade nas mulheres acima de 70 anos e aumento nos homens dessa idade. A maior redução de taxas, tanto padronizadas quanto idade-específicas, ocorreu para o câncer de estômago, em ambos os sexos, com resultados significativos em todas as idades. Ao contrário do câncer gástrico, as neoplasias malignas do pulmão, mama feminina e próstata apresentaram aumento das taxas padronizadas, entre 1970 e 1992; no entanto, para algumas faixas etárias mais jovens, o câncer de pulmão registrou quedas significativas de taxas em ambos os sexos. Enquanto isso, o câncer do colo do útero e as leucemias permaneceram estáveis, mas nestas últimas notou-se queda de mortalidade nas crianças até 9 anos. Tratando-se de doenças distintas, cuja etiologia é complexa. e geralmente não conhecida, exceto por alguns fatores de risco e mesmo estes, apenas para algumas delas, as tendências declinantes observadas nos mais jovens não têm uma explicação única, mas, ao contrário, devem-se, com maior probabilidade, a uma combinação peculiar de fatores específicos para cada câncer, não se podendo desprezar a contribuição advinda dos progressos materiais, sociais e tecnológicos ocorridos nas últimas décadas.

Cancer mortality has becoming progressively more important in the State of São Paulo as the demographic and epidemiologic transitions progress. Currently, around 13 percent of ali deaths in the State are due to the malignant neoplasms, and it is reasonable to anticipate a further increase in that proportion. The most frequent cancers causing deaths were, in 1993, those of the lungs, stomach, prostate, the leukemias and lymphomas and cancers of the mouth and pharinx, in males, and those of breast, uterus, stomach, colon and rectum and the leukemias and lymphomas, in females. There were regional differentials in cancer mortality within the State: the administrative region of Santos presented the highest age-adjusted mortality rates, both for males and females. There has been a decrease in the age-adjusted death rates between 1970 and 1992, with rates for females decreasing more (less 7,1 per cent) than those for males (less 3,7 per cent). Age-specific time trends for ali cancer mortality were evaluated by means of the technique of regression analysis using the Poisson distribution. Significant decreases in rates were found throughout ali age-groups up to 69 years, for both sexes. For the eldest, stable mortality rates were found among women, whereas a trend for an increase was observed among men. The largest reductions in rates were observed for stomach cancer, for both sexes, with decreases both in age-standardized as in age specific death rates; in the latter, significant decreases in rates were observed for all age-groups. lnversely, cancers of the lung, breast and prostate ali experienced increases in their age-adjusted rates between 1970 and 1992, while cervical cancer and the leukemias remained fairly stable, but, for the latter, a significant fali in mortality was observed in younger ages. As different cancers are distinct diseases, whose causation is complex and usually not known in full detail, except for a number of risk factors and only for some of them, reasons for the declining mortality in the youngest should be due to a number of factors peculiar to each cancer considered, although the contribution of material, social and technological progresses that happened in the last decades should not be omitted.