O episódio compulsivo é descrito no critério diagnóstico da bulimia nervosa como a ingestão de grande quantidade de alimento num curto espaço de tempo. Porém do ponto de vista nutricional outras questões estão envolvidas no momento da compulsão alimentar. Objetivo: Analisar os episódios nomeados de compulsivos por um grupo de pacientes com bulimia nervosa. Casuística e métodos: Foram analisados os episódios nomeados como compulsivos de 23 pacientes com diagnóstico de bulimia nervosa, atendidas no Ambulatório de Bulimia e Transtornos alimentares (AMBULIM) do Hospital das Clínicas da USP. A avaliação foi realizada através de metodologia qualitativa, pelo Discurso do Sujeito Coletivo, e os dados de ingestão alimentar por metodologia quantitativa. Resultados: o valor calórico total mediano dos episódios nomeados como compulsivos foi de 452,9Kcal, sendo que o valor calórico total da dieta das pacientes foi semelhante ao da população normal. Na análise qualitativa perceberam-se várias peculiaridades no momento do episódio compulsivo, relacionadas a sensações, sentimentos e crenças das pacientes em relação à alimentação. Conclusões: Além da ingestão de alimentos e do tempo, já citados no critério diagnóstico, pacientes com bulimia podem chamar de compulsivo o episódio onde ingerirem alimentos que elas considerem proibidos. Além disso, se existirem sentimentos específicos associados ao momento do episódio, comprometimento social relacionado à dieta, problemas com comportamento alimentar e pressão social/cobrança da família. Com a análise qualitativa, foi possível descrever pontos importantes que não estão descritos no critério diagnóstico do DSM-IV.

The episode of binge eating is described in the diagnostic criteria for bulimia nervosa as the intake of large quantity of food in a short period of time. However, from the nutritional point of view other issues are involved at the moment of binge eating. Objective: To analyze the episodes designated as compulsive by a group of patients with bulimia nervosa. Methods: The episodes designated as compulsive by 23 patients diagnosed with bulimia nervosa treated at the Bulimia and Eating-Disorders Clinic (AMBULIM) of the Hospital das Clínicas da USP were analyzed. The evaluation was made using qualitative methodology, the Collective Subject, and data on food intake by quantitative methodology. Results: the median of the total caloric value of the episodes designated as compulsive was of 452.6 Kcal, where the total caloric value of the patients' diet was similar to that of the normal population. In the qualitative analysis several peculiarities were observed at the moment of binge eating, related to sensations, feelings and beliefs of the patients in regard to food. Conclusions: In addition to food intake and time, which have already been mentioned in the diagnostic criteria, patients with bulimia may call compulsive the episode where they take in food that they consider forbidden. Apart from this, if there are specific feelings associated to the moment of the episode, social commitment related to the diet, problems with eating behavior and peer/family pressure. Qualitative analysis enabled the description of important points, which are not described in the diagnostic criteria of the DSM-IV.