Introdução: O declínio cognitivo relacionado à idade geralmente se intensifica por volta dos 60 a 65 anos de idade. Alguns fatores, como o estresse psicológico, podem impulsionar o declínio cognitivo no envelhecimento, acentuando prejuízos associados à idade e, consequentemente, afetando a independência e bem-estar na velhice; vários estudos já demonstraram que o estresse ao longo do envelhecimento não é incomum e que as relações familiares disfuncionais constituem fontes importantes de estresse nos idosos. Considerando o potencial estressor que a disfunção familiar representa, questiona-se se a exposição prolongada a arranjos familiares disfuncionais pode contribuir para o declínio cognitivo ao longo do envelhecimento. Objetivo: Verificar se a disfunção familiar é um fator preditivo de declínio cognitivo no envelhecimento. Método: Estudo secundário com análise de dados existentes do estudo longitudinal, de base populacional, Saúde, Bem-estar e Envelhecimento (SABE). Foram analisados dados de 791 idosos de duas coortes do estudo SABE entre o período de 2006 e 2015. A disfunção familiar foi avaliada pelo instrumento APGAR familiar, enquanto que o desempenho cognitivo foi avaliado pelo Mini-Exame do Estado Mental (MEEM), fluência verbal (animais) e extensão de dígitos na ordem inversa. O declínio cognitivo foi medido pela diferença dos escores entre os períodos de 2006 e 2015. Resultados: Aproximadamente 10% da amostra apresentou disfunção familiar. Embora tenha havido uma diminuição significativa nos escores do MEEM, fluência verbal e extensão de dígitos ao longo do tempo, o apgar familiar não se associou com o declínio cognitivo. A análise multivariada mostrou que os escores relacionados a cognição e a funcionalidade familiar, como: idade, escolaridade, morar sozinho, depressão e Apgar de Família, não explica o declínio cognitivo nos idosos. Conclusão: Os achados do presente estudo indicam que a funcionalidade familiar não está associada ao declínio cognitivo de idosos da comunidade. Novos estudos longitudinais são necessários para analisar a influência de características qualitativas das relações familiares no desempenho cognitivo de idosos.

Introduction: Age-related cognitive decline usually intensifies around 60 to 65 years of age. Some factors, such as psychological stress, can drive cognitive decline in aging, accentuating age-related losses and, consequently, affecting independence and well-being in old age; several studies have shown that stress throughout aging is not uncommon and that dysfunctional family relationships are important sources of stress in the elderly. Considering the potential stressor that a family dysfunction represents, it is questioned whether prolonged exposure to dysfunctional family arrangements can contribute to cognitive decline over aging. Objective: To verify whether family dysfunction is a predictor of cognitive decline in aging. Method: Observational, longitudinal association study with a quantitative approach, which compared the proportion of elderly people who evolved with a decline in cognitive performance over 10 years between those who had family dysfunction and those who did not. Data were extracted from the longitudinal population-based study Health, Well-being and Aging (SABE). Results: There was no association between family functionality (assessed by the Apgar Apgar instrument) with cognitive decline over a 10-year follow-up. The multivariate analysis showed that scores related to family cognition and functionality, such as: age, education, living alone, depression and Apgar Family, do not explain cognitive decline in the elderly. Conclusions: These findings may suggest future studies that investigate possible biological or social causes, or both linked, that may be responsible for cognitive decline in the elderly. Understanding these age-related changes in cognition is important, given our growing elderly population and the importance of cognition in maintaining functional and communication independence.