O presente trabalho examina a contribuição de Ilya Prigogine para alguns domínios das ciências físicas e para a filosofia da ciência. As ideias de Prigogine partem de uma insatisfação intelectual quanto à visão do universo proposta pela física clássica, envolvendo determinismo, reversibilidade e atemporalidade. Nos seus estudos sobre os fenômenos irreversíveis na química e na física de não equilíbrio, Prigogine chegou à conclusão de que o universo é em grande parte indeterminista, possuindo uma irreversibilidade intrínseca a nível microscópico, e que essa instabilidade desempenha um papel construtivo. Reconhecendo que a vida mantém-se em condições longe do equilíbrio, aplica sua concepção filosófica para explicar a vida, a novidade e a evolução, considerando que a desordem pode ser fonte de ordem. Aplica sua noção não-reducionista de irreversibilidade para entender a seta do tempo. Examinando as críticas feitas a Prigogine, conclui-se que a visão tradicional, baseada no trabalho de Ludwig Boltzmann, e a concepção de Prigogine constituem interpretações diferentes a respeito da Mecânica Estatística, do problema da irreversibilidade e da questão da flecha do tempo. O debate não é a respeito dos fenômenos observáveis, mas sobre qual é a melhor maneira de explicar os fenômenos observáveis. Boltzmann adota uma perspectiva realista em relação ao mundo microscópico, ao passo que Prigogine adota uma postura antirrealista, apesar de defender um pluralismo ontológico em seus escritos filosóficos.

The present work examines Ilya Prigogine's contribution to science and to the philosophy of science. Prigogine's ideas stem from an intellectual dissatisfaction with the view of the universe proposed by classical science, involving determinism, reversibility and timelessness. In his studies of irreversible phenomena in non-equilibrium chemistry and physics, Prigogine came to the conclusion that the universe is largely indeterministic, possessing an intrinsic irreversibility at the microscopic level, and that this instability plays a constructive role. Recognizing that life is maintained in conditions far from equilibrium, he applies his philosophical conception to explain life, novelty and evolution, considering that disorder can be a source of order. He applies his nonreductionist notion of irreversibility to understand time's arrow. Examining the criticisms made to Prigogine, one concludes that the traditional view, based on the work of Ludwig Boltzmann, and Prigogine's conception constitute different interpretations regarding Statistical Mechanics, the problem of irreversibility and the question of the arrow of time. The debate is not about observable phenomena, but about what is the best way to explain observable phenomena. Boltzmann adopts a realist perspective in relation to the microscopic world, while Prigogine adopts an anti-realist posture, despite defending an ontological pluralism in his philosophical writings.