O abandono universitário é um problema mundial que comporta relações sociais e econômicas, não obstante, no Uruguai, este fenômeno alcança proporções alarmantes que refletem a profunda crise do seu sistema educativo, explicito para o público e sob a mira de pesquisadores, educadores e demais atores relevantes da comunidade. Neste trabalho investigamos a origem do fracasso e da evasão maciça no primeiro ano da universidade nos cursos de Física das carreiras de Ciências e Engenharia no Uruguai. Um extenso levantamento de dados qualitativos e quantitativos, obtidos na universidade pública do Uruguai, em universidades privadas e em várias instituições de ensino médio públicas e privadas da capital e do interior do país, permite reunir evidências dos problemas, especificamente da área de Física, em ambos extremos da transição entre o ensino médio e o superior. A Teoria da Atividade, forjada por Leontiev e Engeström, é o marco teórico sobre o qual modelamos o subsistema educativo associado a referida transição, como uma rede de atividade de modo a evidenciar suas contradições internas e explicar os fenômenos concretos com base nesse modelo. Fortes contradições e desarticulações entre ambos ciclos educacionais foram identificadas, conformando-se um diagnóstico possivelmente inesperado para a opinião pública. Nele se ressalta, entre outros fatores, a ação devastadora de políticas educativas não visíveis para o público em geral. Similitudes estruturais e conjunturais com outros países da região geográfica, indicam que este estudo pode representar um estudo de caso para a América Latina.

La deserción universitaria es un problema mundial que conlleva implicancias sociales y económicas, no obstante en el Uruguay este fenómeno alcanza proporciones alarmantes que reflejan la profunda crisis de su sistema educativo, de corte público y bajo la mira de investigadores, educadores y demás actores relevantes de la comunidad. En este trabajo se investiga el origen del fracaso y la deserción masiva del primer año de facultad para las carreras de Ciencias e Ingeniería en el Uruguay, asociados a los cursos de Física. Un extenso relevamiento de datos cualitativo y cuantitativo en la universidad pública, las universidades privadas, y numerosas instituciones de enseñanza media públicas y privadas de capital e interior del país, permite reunir evidencia específica del área de Física en ambos extremos de la transición entre el bachillerato científico y las facultades en cuestión. La Teoría de la Actividad forjada por Leontiev y Engeström brinda el marco teórico bajo el cual modelar al subsistema educativo asociado a dicha transición como una red de actividad, para evidenciar sus contradicciones internas y explicar los fenómenos observables en base a este modelo. Fuertes contradicciones y desarticulaciones entre ambos ciclos son detectadas, conformándose un diagnóstico posiblemente inesperado para la opinión pública, en el que resalta la acción devastadora de políticas educativas veladas al público general entre una multiplicidad de otros factores. Similitudes estructurales y coyunturales con otros países de la región, permiten a este trabajo aspirar a representar un estudio de caso para América Latina.