O objetivo do presente estudo foi conhecer a tendência da experiência de cárie dentária em crianças de 5 a 59 meses de idade do município de Diadema – São Paulo. Para isso foi realizado no ano de 2004 um levantamento epidemiológico básico de saúde bucal e coleta de dados socioeconômicos. Os resultados de prevalência e severidade de cárie dentária desse levantamento foram comparados a outros quatro estudos epidemiológicos realizados sob o mesmo critério metodológico nos anos de 1995,1997, 1999 e 2002. Todos os dados de cada um dos cinco estudos transversais foram coletados durante o dia de Campanha Nacional de Multivacinação Infantil nos respectivos anos de estudo. Examinadores calibrados realizaram o exame intrabucal e foi feita uma entrevista para coletar dados socioeconômicos. Para avaliar a tendência de cárie foram realizadas análises lineares, transversais e semi-longitudinais utilizando os índices epidemiológicos de Knutson e ceo-s. A análise epidemiológica comparativa a partir dos estudos realizados entre 1995 e 2004 indica que houve evidente redução na prevalência e severidade de cárie quando se comparam as mesmas faixas etárias (análise linear), mas não quando se analisou crianças do mesmo coorte de nascimento (análise semilongitudinal). As análises feitas da participação de indicadores socioeconômicos indicam que há associação significativa entre a experiência de cárie dentária em crianças e salário, grau de escolaridade e jornada de trabalho dos pais. As novas gerações da população de crianças menores de 5 anos de idade do município de Diadema estão possuindo uma melhor saúde bucal.

The purpose of this study was to determine trends in dental caries prevalence and severity in children 5-59-months-old living in Diadema - Brazil. In June 2004 an epidemiological oral health survey was carried out and socio-economic status assessed. The prevalence and severity results of this study were compared to other four cross-sectional studies carried out with the same methods and criteria in Diadema in 1995, 1997, 1999 and 2002. In all the surveys, participants were selected from all children attending a National Day of Children's Vaccination. Calibrated dentists carried out the clinical examination and parents completed a questionnaire about their socio-economic status. Caries trends were assessed by time-lag, cross-sectional and quasi-longitudinal analysis based on Knutson and dmfs indexes. Time-lag analysis showed a marked and statistically significant decline in the prevalence and severity caries between 1995 and 2004. Quasi-longitudinal analysis showed a significant increase in both prevalence and severity between 1995 and 2004 studies for children from the same birth cohort. A significant association was found between socio-economic status, as measured by the salary income, educational level and work schedule of the father and mother, and the caries prevalence and severity for 5-59-months-old children in Diadema. The new generation of children in Diadema is having a better oral health.